躲着你了。

你们一年前就已从书院毕业，父亲的身体本就不好，本就一直在培养你和宋启明，自打你分化后，他便开始逐渐将张记的事务逐渐放权给你。

这天宋启明去城东跟刚从理城回来的商队接洽，你跑完了城南的银行事物后便先回了家。母亲正坐在正堂上饮茶，看到你回来便招手叫你过去。

“薇薇啊，我这几天正琢磨，你父亲不是打算再过大半年便把商行的事全权交给你，我和他去别庄上疗养吗？”你在母亲身边坐下，下人递上来一杯温度适宜的香茗，你抬手正要喝，却听母亲道，“你是天乾，又刚分化没多久，本来还不着急的；但启明如今已是十八了，也到了一个地坤该物色婚事的时候。我是想着趁我和你父亲还在春城，不如早点把事情办了？”

你端着茶盏的手一抖，水面剧烈晃动了一下，几滴热茶洒在你手背上，烫出几点浅淡红印。

你闭了闭眼，天知道你是怎样地忍耐着才没有直接答应下来，天知道你需要怎样的毅力才能同母亲说这样的话，但你最终还是说了：“母亲，启明哥哥是我的哥哥，不是我们家的童养夫。”

母亲面露诧异之色：“我当然不会觉得启明是什么童养夫，他就像我们的亲儿子一样。说实话，我就是觉得他嫁去谁家我也不放心，想来想去，如果他能留在咱们家里才不会给旁人欺负了去。而且我以为你们俩相互有意……”

你喉头哽了一下，半晌，声音艰涩道：“不，只是……我希望他能自己选。”

母亲不解：“什么？”

“我希望他能自己选择，跟谁在一起，要嫁给谁，要过什么样的生活。我不想罔顾他的意愿，用恩情裹挟了他，把他一辈子拘在张家。我只是……只是希望他自由。”

母亲道：“可是我觉得……”

“宋启明有一天会属于别人”这个念头刚起，你就简直不能再忍耐下去，不等母亲说完你便“蹭”地一下站了起来，打断了她的话：“母亲，我希望启明哥哥要去哪里、要嫁给谁，都由自己决定，好吗？”

“这孩子……”母亲望着你大步离开的背影，叹了一口气。

你心神不宁地往前走了一阵，回过神来才发现自己走到了宋启明的院子里。你抬头朝他的房间看去，却发现宋启明不知道什么时候已经回来了，正坐在桌边发呆。他没注意到你的到来，你推门进去的时候倒把他吓了一跳。

“哥哥，我问你一个问题好吗？”你在他面前坐下，只觉得再也按捺不住心情，抱着也许宋启明会喜欢你的心情忐忑开口，“你……有喜欢的人吗？”

宋启明没想到你问得如此直白，但也只是迟疑了一刹那，便点头肯定。

你的心宛如泡进冰水那样凉得透彻，再开口的时候声音发哑：“是……”

你想问他喜欢的是谁，但只说了一个字就再也说不下去。你猛地站起来背对他，不想叫他看见你控制不住的狼狈表情，当然也就因为心绪纷乱而错过了他隐隐发白的面色：“……是吗。”

你觉得自己快要控制不住眼泪，因此没有多说其他，甚至没有再回头看他一眼，匆匆离开了宋启明的院子。你身后，宋启明伸出去似要抓住你衣袖的手指蜷了蜷，最终沉默地放了下来。

之后大半年你们俩都在粉饰太平，装作一切如常的样子，仍然一起管账一起谈生意也一起吃饭，但是双方都能互相感到彼此之间疏离了很多。你们都被这种奇怪的隔阂弄得坐立难安，但没有一个人知道如何打破这种僵局，于是僵局就这样持续了下去。

父母离开春城前往别庄的前一天晚上，你准备了一桌很隆重的送行饭。整个过程倒还融洽，但到母亲再次提起你们俩的婚事时气氛就急转直下。

“启明如今也十九了，到了该物色亲事的时候。”母亲先是询问宋启明，“启明啊，你可有钟意的人家？”