“那朕便告诉你。他躲到晚上才去见你，也是为的萧敬宗——所谓犯真心痛急病而死，是刑拿来安抚旁人的，他的死另有缘故，是被投了毒。而刑大牢里，最后一个见他的人，是朕。”景明帝双手在御案，居临下，“倘若萧敬清说的是这个，你会如何应对？”

他沉默了片刻，也没挑明缘故，只缓声：“萧敬宗忤逆犯上，其罪当诛，急病死在狱中留个全尸，已是法外开恩。不止他，萧敬清也是。湛儿，抬起——”他语气更沉，待永王抬，那目光便钝刀般压了过去，“你该明白父皇想什么。而你为皇，该什么，不该什么，须心中有数。”

他跪得更加恭敬，甚至连呼都极力屏住，大气都没敢。

“儿臣不知。”

语气轻描淡写，仿佛萧敬宗的死无关要。

御案之上仍是沉默，显然别有意。

永王甚至不敢往下想，背后冷汗涔涔，哪还敢轻易评判，只跪地：“请父皇明示。”

“哦？说说缘故。”景明帝慢条斯理。

永王一瞬间明白了过来。

景明帝瞧着他，底波涛暗涌，角却自哂般的笑意。

他咬了咬牙，才低声：“请父皇宽宥儿臣？”

哪怕知当年的恩怨，哪怕已有过这揣测，但此刻跪在御前，景明帝这态度仍叫他心惊。萧家两位梁，以萧敬宗最为显赫——萧贵妃的亲兄弟、小萧贵妃的父亲、当朝位权重的相爷，无不是景明帝亲自授予。

他说得不疾不徐，却将永王惊了满冷汗。

永王似乎能听到后基轰然坍塌的声音，心中警铃大作，也不知景明帝这是为当年的私仇，还是察觉了他和萧家在外面为夺嫡而的一些手脚。

“儿臣……儿臣……”永王迟疑了片刻，心知景明帝必是对萧家起了罅隙，只谨慎：“刑的事不归儿臣，既然是有人在狱中投毒，父皇英明神武，自会安排彻查。儿臣也只能安抚罢了，不敢擅自手。”

这便是要他跟萧家一刀两

哪怕隐隐觉萧敬宗的死有蹊跷，他也没想到会是这样。

刑大牢里看守得森严，他和小萧贵妃都没法传递消息，又有谁能在底下投毒杀人？无非监守自盗，奉命行事罢了。

永王跪得膝盖都快僵了，垂首：“儿臣……儿臣先前贪蒙心，也曾与萧家一，收过些贿赂，过几件错事。”他的声音愈来愈低，一颗几乎埋到前，“从前是儿臣糊涂，还请父皇宽宥。”

“是么。”景明帝也不叫他起，慢声：“这件事，朕不会查。”

景明帝沉默不语，只追问：“你会如何应对？”

忐忑不安地抬，对上景明帝的目光时，那底里有慈父的怜，亦有君王的威仪。

萧敬宗死于投毒，临死前最后见的人是景明帝，那么……那临终一会后，是景明帝指使人投毒，还是旁人胆大包天地去投毒？

而今时今日，却也是景明帝金微开，不止夺走荣，亦夺走命。

殿中死一般的沉默，已是冬的天气，因景明帝御欠安，早早就笼了银炭火盆，满殿和。永王只觉上那蹭蹭锦绣罗衣又厚又沉，捂得浑难受，连额角都不自觉地沁细汗，渐渐地汇成汗滴。