“你是没见着，他有时真让人起急。”话讲到这个段落，心直快的脾气就有停不下来，严佑麟牢着说起年前那几天，程是越忙越给添。茶庄不大，小本经营，雇不起多余的伙计，忙起来就得一个人俩使唤。人手不够，临时代他跑一趟熟客家送货，时间地址讲得明明白白，他愣晚到一个多钟。过后人家来店里抱怨，害得严佑麟赔了半天笑脸外加半斤珍品铁观音。等人走了，他问程为什么事耽误了？程说，听街上说书的听迷了。气得严佑麟是真想打他。

“我就在那摊跟前站了一脚，又没多待……”程从凳上下来，着一颗瓜带赌气地在桌面上划，似乎是有外人在场，他仍像平常一样挨数落太跌份。

严佑麟说：“不是我大过年非要叨叨，你不知他，在铺里盯一下还行，叫他去跑趟，没一回能儿回来。我看他当初准就是这么丢的，什么摆摊的闹都能杵那儿看丢了魂儿。”

“小孩偶尔贪玩，凑个闹无可厚非。”荣锦尧见气氛不睦，话来打圆场。

“就会说，真长记的吧。”严佑麟嫌弃地瞥他一。

程本来兴致，被兜泼了一盆冷，瞬间瘪了气，单跪在凳上僵着：“没瞧过嘛……”

他小嘴一抿不吭声了。沉默有时是一自我保护，可以让人免于被某些消化不了的情绪继续穷追猛打。程的年纪开始要面了，不再是少不更事的孩童，随便几句指责也不往心里去，他会到烈的羞耻和难堪，往往比成年人更甚。因为这个年纪备的反击能力有限，劈一顿数落砸下来，明明心里委屈得要死，却本抓不住还嘴的最佳时机。而这时机一旦错过，是下风。

荣锦尧见他一脑门的汗，掏自己的手帕给他，笑问他这是从多远回来的，跑成这样。他不好意思让三少爷伺候，躲着说不远，就是人多。“队都排到街上了，我一个一个数着等，到我是第十七，我后都站到街对过了！”他一边说着，抓了把果碟里的瓜，问荣锦尧和钟陌棠嗑不嗑。

“还张就来？西游记看多少回了，家里那几个画本都叫你翻烂了。没瞧过，真敢说。”

就觉得似曾相识了，不过是人长大了派多少会变，钟陌棠没能在第一时间把记忆中已然工作的哥们儿和仍未成年的严佑麟联系到一起。严佑麟是他在这个时代里遇见的最让他到轻松自在的人，这一连荣锦尧也不到。

严佑麟一也没有回看他，直到下了车，见一个卖糖炒栗的正要收摊，跑过去买了一包，回来给程。程上又成了蹦的小尾。

“街有个面人的，了个齐天大圣，耍金箍那样的，可威风，跟戏台上一样！”他一比划，手里的瓜没攥住，撒了一地。

“就这儿息，净耽误事儿。”严佑麟又追了一句。

“这南市里里外外多少茶叶铺？天津卫这地界儿就不缺茶叶铺，回客是那么好攒的？何况大。这也就茶叶，不怕凉不怕嘛，要是开饭馆，叫他送个菜，好嘛，端上桌全齁凉！我说一句‘没事儿’简单，人客人能嘛？再说这一去大半天没个影，我不担心啊？”

程此刻也意识到自己没当好差，尽不是故意，总是代的事没有办妥。这下刚门的那兴采烈不是被人浇灭的了，是真的自行熄灭了。他低眉垂地鼻，保证说：“以后再不了。”

“我的话你就左耳朵右耳朵是吧？”严佑麟戳着他的脑袋打断他的眉飞舞，“让你别跑别跑，买完东西立回来，就听不懂。几回了？又欠我去提溜你是吧？”

“说你两句还学会嘴了？”严佑麟指指他。

回严家的路上，钟陌棠开车。程老老实实地坐在后排，也不东张西望了，非得荣锦尧拿话逗他，他才勉应两句，睛一直偷瞄前排座上的严佑麟。

一阵踢里踏拉，程风风火火地跑铺里，手里的东西往桌上一堆，抄起碗茶就往嘴边送，也不问问茶是谁的。等咕咚咕咚完一整杯，袖一抹嘴：“渴死了，一气跑回来！”

他默默走开了，去柜台后了条抹布，开始满屋东抹西。

荣锦尧和钟陌棠对视一，都有些无奈，不知该说什么。向着严佑麟，程还是个孩，不忍心苛责他；向着程，对严佑麟又是站着说话不腰疼，毕竟忙成一团又要善后的人是他。

“这小事儿不值当的。”钟陌棠说，“满大街的孩不都这样。”

钟陌棠注意到他从到脚一新，上次见他还穿着严佑麟淘汰了的旧衣裳。由于不合，和袖均额外加工过，不是多去一截，就是多扦来一块边。今天这一总算是彻彻底底属于他了。他晃悠着不知从哪蹭了一脚土的黑棉鞋，没正行地往凳上架。

严佑麟上去扒拉他：“光排队排这半天？看看你那鞋，还上哪儿凑闹去了？”

钟陌棠心说你这要求也太了，他才多大，搁到未来妥妥的童工，能留在铺里搭把手已然够不错了，你还真指望他能当个大伙计用？