着一位侠士，穿玄色短袍。方桌边缘靠立一把长刀，刀背有手掌厚，看着颇沉。面前摆了一青花小壶，一张纸。

这中年皮肤黝黑，是三绝门的蔡客慈，他看见四人进来，擎着毛笔对她们抱拳：“三位女侠和宁少侠，我负责记录结果，不知你们斩杀了几个魔教妖人？”

读槐撩起素白袍角，坐到三绝门右手边的桌前：“四十一户，只发现一人。”她抬手捋一把寸头，圆润的脸上露出担忧：“你这里一共多少？”

蔡客慈说：“一千户人家，发现了十人。”

读槐道：“少了。按任掌门得到的消息，魔教之位刚刚落入封泉手中，教众憋了半年，很多人下山来碧城寻欢作乐。我们正好瓮中捉鳖，斩断魔教咽喉。”

蔡客慈想了想，摇头说：“封泊刚失踪那会儿，焚檀教把游离在外的教众匆忙召回吕山，被我们成功劫杀。十六座城里隐匿的妖人也被百姓举报给了官府，我们已经逐户清理。他们想必是不敢下山了。”

读槐拍桌道：“确实！本以为他们会心怀侥幸，觉得碧城容易隐匿。现在看来，都还龟缩在教内。吕山易守难攻，我们本该在半年前一鼓作气，直捣巢穴。”

坐在读槐对面的宁雪落摇头：“没那么容易，焚檀教在吕山的防守，不受教主更迭影响。封泉之前掌管容易得到优质炉鼎的“教门”，身居高位，仰赖了姐姐的提拔，其他护法未必心服。如果现在攻上山，会让他们一致对外，倒不如像任掌门计划的，把外面的枝桠都剪除，让魔教困在山上，再一步步缩小包围。”

“吕山物产丰富，他们能够自给自足。”

“现在魔教困守吕山，已经比在各个城镇作恶强得多。我们紧紧看住吕山附近的城镇，逼得他们养蛊就好。”

这时客栈大门被推开，一身蓝衣的任飞走了进来：“各位辛苦了。吕山派会为大家值夜。”

他话音刚落，一道人影就奔了进来，任飞忙拦住他：“李三星？”

年轻的师弟略微气喘：“南海寺师兄们追击的妖人逃进了富贵酒肆，他们在打碎的酒坛里发现了甜檀。已经审问了掌柜，说是药门十日前运来一小批货物，今夜子时，会在城外的折云谷大量补货。掌门人推测药门门主会亲自到场，准备把他们生擒。”

“一个药门不需要劳烦前辈们出手，我立刻过去。”任飞说。

“任少侠，在下也希望帮忙。”宁雪落抬手施礼。他在青年英雄中排名第二，此时自荐，大家毫不惊讶。

“在下也请缨。”读勉起身，她排名第十。

“好！”

任飞与二人几个开阖到达酒肆，任九重、吴声合、南海寺的悟图方丈、芍药庵的听尘师太都在。

任九重看见三人，示意他们和十几名年轻侠客汇合，对酒肆里的人宣布：“大家留在城内，警惕魔教反扑。切磋大会上排名靠前的后生跟我们去折云谷，不要错过跟魔教练手的机会。”

“这……还是速战速决吧，我们是要活捉。”听尘师太皱眉。

“魔教立教短短五十年，只是一群被欲念驱使的乌合之众，不必担忧。”悟图方丈不以为然。

路上，任九重问起宁雪落和读勉一组人的收获，读勉立刻提起宁雪落的新招。

任九重摇头失笑，棕髯抖动：“这直探下三路的招式，岂不污了正道名声？宁少侠太心软。半年前你不顾性命迎战封泊，与她一起坠崖，救芍药庵于危难。现在只要继续对抗魔教，必然前途无量，不必花多余的心思，琢磨奇招怪式。”

吴声合也板脸教训道：“我说的话你不听，任掌门的话，你听不听？”

白皙的面孔泛了红，宁雪落低下头：“雪落知错。”

一炷香后，所有人到达折云谷。峡谷在两座峭壁之间，一座峭壁的巨石向另一座弯腰探出，使得光线倾斜，白天看不见云彩。正道这边最近的拐角离见面地点有半里远，无处埋伏，对面却蜿蜒曲折，适合藏人。

他们隐在富贵酒肆的几架马车里，酒肆的买药人下了车，用口技模仿蝉声，兹拉兹拉半晌，被一声清脆鸟鸣打断。

宁雪落坐在马车中，听见娇媚的女人声音：“为什么把马车停得这么近？”

“银子沉，不好搬动。”

“嗯，交换吧。”

“好嘞！”

这是信号，侠客们齐齐砍碎马车，吴声合轻功卓绝，三步把其他人落在身后，接近了身穿红衣的妖媚女子。

女子见被偷袭，猛地抬起裸露的右臂，指间夹着四枚银球，把它们甩向吴声合。

吴声合身子圆胖却极灵活，他灰袍舞动，旋身躲避。银球在空中爆炸，噼啪之声不绝于耳，一股浓郁的檀香钻进所有人的鼻腔，大家马上屏息。

任九重冲出烟幕，一掌打向妖女的后背。对方扔了烟雾弹，转身向峡谷深处逃跑，受了这一掌，猛地飞出去，摔在碎石路上。任九重见她口吐鲜血，正要捉拿，听见破空之声，喊了句“小心”。