陈公公猫腰了殿中，轻声：“陛下……刘太医求见。”

时已过，任羲阙伏案两个时辰有余，直起时，已然到骨疲惫。他仰下冰冷的茶，眉时突然意识到，自己已经不小了。三十有二，因常年积劳，各个官显了些惫懒来。

刘太医便也不迂回，俯直言：“陛下……贵人近日下见血，日日低烧不退，臣恐这孩，是的确难保了。”

说着撑下了地，只听得一絮声，他面微变，双轻颤，却还是跪下了：“谢陛下恩典。”

卢煦池一愣，随即轻轻笑了：“也是。”

“陛下。”

任羲阙愣了神，起来回踱步，一时间神怔怔，难得一见地失了主意。

“回陛下…藏书阁古籍已被阅遍，贵人这脉象滞涩，厥逆连脏腑，平日损耗过重，血脉中亦有奇毒……臣死罪，恐实在是无力回天了。”

说罢又替他正了正肩：“陛下陛下地叫，又成何统？”

“陛下。”任葭又，“草……草民请求随军行。”

殿内阒静无声，刘太医颤颤跪着，额间冷汗浸了两鬓。他抬，却看不任羲阙的神情，忙又低下了。羲昌帝行事明理，却也是凡人。天发怒，保不定自己便是首分家。

过了几乎一香之久，任羲阙终于开问：“大人保得住么？”

任羲阙神一沉，打断：“召他来吧。”

任羲阙呵地笑了一声：“为国为民。人人都说为国为民。归结底，无非为了爹爹二字罢了。这都不敢承认，又哪来的勇气上战场？”

任羲阙从奏疏中抬起，只见少年披锦袍，长发束起，星眉剑目中稚气未褪，双膝跪下，正抬望着自己。他纵然心中了准备，再次与少年目光相时，却仍到怅然——因为实在是太过相似了。自己的骨，在山河另一长大，受了迥乎不同的苦难。相逢时，那神却仍是一个模样。

说罢拂拂手：“煎了药，跟朕说一声，朕自己拿去。”

任葭面上血微失，嘴搐了一下，才嗫嚅：“父……父皇。”

任葭原被困于殿内，闻得消息主动请缨，随先遣小队前往西南队。他在狱中关了二日，便被放了来，困在偏殿中，与四书五经为伴。人没沾上书卷气，却因穿着考究而翩然俊秀了起来。

任羲阙转过来，望着刘太医白的颅，突然说：“您说，他恨不恨朕？”

又是一场雪。

殿内香篆袅袅婷婷。任羲阙扫了一那奏书，便抬问：“不费时看了，刘太医跟朕直说便是。”

任羲阙摆摆手：“择日便随军发吧。你也该见见阵仗才是。”

刘太医忙：“陛下舍小留大，乃是大义之举，谈何……”

雪拂枝梢，没多久便是二月了。任羲阙一个月来忙得焦烂额，好坏消息接踵而至，纪元策已在璩山脚下与东南军轻骑接洽，待守得翰牟向北起兵，大队便也该埋伏在壕中。

便是恨，生死又有什么差别？”

任羲阙扫了一行军图：“为何行？”

任羲阙笑了一声：“恨倒是好了。”

任羲阙捧茶的手停在半空，微抖了一下，又很快掩住了，问：“翻了医书，众医可一同诊了？”

他直直望向西北边，隔着三堵墙，便是卢煦池所在之。三堵墙嵌了砖，隔了火，隔了气息与声音，也隔了命数。

任葭猝然抬，只见任羲阙从椅中起，拍了拍他的肩膀：“父连心，你当朕不知你心中想些什么？人以孝为先……孝顺你爹爹，却也没什么不对的。”

与此同时，西北方谭文却突然失踪。暗卫谋杀刘稷未果，甚至连人在哪儿都没能找到。任羲阙派遣陵安侯携虎符前往西北带兵，二日前却突而得知，浩浩两千余人，行至天山以东，却突遭伏击，全数覆没，陵安侯被斩为泥，虎符也不知所踪。本已尽数归降的吉哈边境又开始动不安，西南军被牵制在戍关，脱不开。

“陛下，刘太医是为了卢……　”他踟蹰片刻，一时间竟不知该如何称呼卢煦池。

“改日再来吧。今天朕不补。”

任葭直直跪着：“读书不如行路，此时外贼在西北扰攘疆土，草民愿……为国为民力。”

刘太医颤悠：“若是饮了乌丹汤……及时引折损胎儿，以菟丝、续断、阿胶、党参固本培元……便还来得及保住大人。”