那人打了他一下，叱：“什么羊老天爷给你冰茬，村里讨米吃不错了，谁给你羊去？俺爹说了，二十年前打仗，活人吃死人！就这，还死了八成……”

纪元策以石为掩，缓缓接近臂间镶金苏的二人——这金绺甲便是翰牟哨长之盔。他虽离得不近，却托了北风之福，将二人谈话听得七七八八。

送走鲁公后，任羲阙复而拿起奏折，未及半晌，陈公公却又上禀：“陛下……外押解了一位罪人……”

天树赤袍号称大漳岩茶之首，生于鎏山峰，　以汲取整片茶林养分而大噪。闰年初雪后的二两茶叶，世间是滋味无二，只可惜，一旦采摘，周遭林木将一同枯萎。

此番话义甚多，鲁端止肩膀却徐徐放松下来。他颤巍跪下，沙哑：“陛下，老臣早已古稀，虽诸事不利，膝下却只有一个孽。如今陛下若要追究旧时之事，请只冲老臣来便罢！”

若放在二十年前，鲁端止还是能够力挽狂澜的，但如今年岁已老，力早已跟不上趟，恍惚之间，却见家业摇摇坠，鲁党海网看甚威，却早已被钻得是了。

另外哨兵惊了一：“那么得法咯？俺们也死那咯多人？”

鲁端止脸额苍青，缓缓，肤垂坠下来：“老臣明白。”

少顷面大变，过了好一阵，才沙哑：“陛下，可是……天树赤袍？”

他说的话来。

他到心中揪扯地刺痛：“镜涟……师兄，你当真什么都不顾了？”

鲁端止颤巍地端起茶杯，手上一，却是任羲阙伸手来，稳稳替他兜住了盏底。

说罢亲自斟茶：“舅舅向来喜茶，可能品这是何茶叶？”

“啷咯第一波……俺只想窑大姑娘的……”士兵终于听闻声响，话音戛然而止，骤然转，厉声喝：“什么人！？我的……我的！”

鲁端止年已古稀，未上朝时便不着官服，只披着青紫兰裘，跪在殿前。

一路上，纪元策心中揣揣不安，被野风一掠，脏腑骤然提起，只到天空沉，风雨来。

还未行至大路，便听闻蹄笃笃。走近一看，只见冰尘飞扬，上百名骑呼啸而过，在前方低洼之地停下，开始布营。

那玉玺是否仍在中？若是不在，又能藏匿于何？

他迅速收起那本书，又在祠堂内搜寻半日，见无其他有用之，这才下了山去。

任羲阙见他跪下，才从帐后走，倾将人扶起：“舅祖不必多礼，现在殿中只有我们二人，放敞开便是。”

“那人自称为…秋那晚的刺客。”

纪元策心中一沉。此前，只有翠金玺才得以敞开璩山通，反之，璩岭易守难攻、逶迤起伏，双方在寒冬中唯有空耗。遂与卢煦池这番着急兵，竟是要将那坝凿开，淹及大漳关要……

士兵仍在谈。聊得神，竟未注意到战轻啸，等到回过神来，却已经晚了。

他踉跄追去，却为时已晚。

“谁？”任羲阙也不抬地问。

殿内鸦雀无声。任羲阙喝了一茶，：“舅祖平定大漳、外攘蛮夷，积德累功，忠勤为漳，朕也是看在里的。十三年前，若非舅祖手、与刘太尉一同相助，朕也早已葬在那无人之境了。都说为君之是示之以好恶，朕却觉得，以赦为德，也并非不是件坏事。”

疏堤之钥……兵北上……

任羲阙继位十三载，蛰伏了大半时光，直至去年，才逐渐探锋芒。徐徐摊开手中的证据，左收兵权，右击贪墨。风声虽早几年前便在朝间传，鲁端止嫡却不堪过盛胃，四偷吃，很快被杀儆猴、捉拿网。

“您要知，这天下是姓任，还是姓汴。”

他俯，再次将鲁公扶起：“今刘稷叛变在即，西南军无可增持，南线，翰牟也在悄然集兵。朕猜测，刘稷可能已经找上您了。”

“忍着吧，到了前村，就有有羊，还有那大丫片！哈哈！”

一声长啸划破苍穹，纪元策扬鞭翩然疾驰，在劲风中朝暮驱去。

他嗅了嗅袅袅茶雾，轻片刻后，用缺齿上颚抿了一，转咽下。

“咱们得把那璩公堰凿开…再撑过这个冬天……　等第一波淹了那凤州以北，他是谁，全给淹了，咱们也算能回家了……”

只听一人：“天气太冷了。一斗黄米哪够得牙？”

大漳，陵裕城，玉鸾殿内。

任羲阙哈哈笑：“舅祖好品味，但只猜对了一半。此次，朕令茶人只剪得上方半片叶尖，不伤柄，又扎其，周遭山林木，今年也未曾凋萎。”