及至明日，宝钗往贾母那里请了，众人闻言，皆叨扰，于是皆往后园而来，就在一亭上坐了，只见诸般摆设齐全，贾母笑：“果然是宝丫想的到，再无不周全的。”宝钗笑：“我不敢居功，这是林妹妹的主意，帮着我预备的。”一时薛姨妈来了，同邢夫人皆在贾母侧坐下，说些家常之语；凤同李纨两个忙着教人摆桌杯盘，宝钗同黛玉两个也要起过来帮着让人，凤笑：“你们快坐罢，有我同大嫂呢。”二人闻言，却也不肯就坐，便往众姊妹那桌来让。

宝钗闻言，倒为慨叹，乃：“果然祸从耳。可见有的话是说不得的。”他既同黛玉好，见黛玉不喜湘云，自然不会多说甚么，乃有意岔开话：“我如今有个章程要和你商议。妈前日才说要向老太太借这府中地方，请这里的人吃螃蟹的，教我张罗；你帮我拿个主意可好？”

贾母见宝钗同黛玉情状，乃向薛姨妈笑：“瞧他两个，不知的只当是亲的姊妹俩；我们林丫竟成了你们家的人了。”薛姨妈笑：“宝儿同他林妹妹原好，昨晚上地请了来，说琴儿不在，他一人忙，说不得要教林丫跟着受累了。”贾母：“那儿的话。你素日原疼他；宝丫又同他投契，教他帮你们张罗一回，怕甚么？”邢夫人在一旁笑：“正是呢，往日瞧着外甥女儿安安静静的，如今看来，却也练。”凤儿正令人拿了蒸好的螃蟹来，闻

事，不好来得，只有湘云来了。探前日因提作诗，见众人皆无甚兴，也冷下心思来，又见他四个皆不往这里来，便将起社之事丢开了，只照平日说笑。因此那日不过家中摆了几桌宴席，众人吃了，别无他叙。

黛玉闻宝钗这话，乃笑：“你是个办老了事的，只问起我来。我甚么也不知，就等着你请我吃呢。”说得宝钗笑了，因推他：“好容易想偷个懒，谁知你比我更懒。真个的，咱们好生商议一番，过几日便要摆席的，到时挑最大的与你吃。”黛玉笑：“我若是不同你商议，你难不给我吃不成？”二人又相互笑嘲一回，方于灯下拟定了主意，翌日便向薛姨妈说了，教人往田庄上要几篓极大螃蟹来，明日饭后便请贾母同邢夫人等赏桂。一时无话。

及至回房，宝钗便向黛玉笑：“你瞧云丫，果然是个心大的。今日见了你，又和甚么事没有一样了。”黛玉笑：“他那日之语原是无心，我倒也知他，只是不该这们说我。我究竟不记得曾有何得罪了他；这优伶可是用来比人的？我也不是恼他，只是懒待同他说话，若再听他几句无心之语，没得给自己惹不痛快。”宝钗闻言不好再说，心下却暗想：“云儿如今既说林丫，难保日后不说旁人；虽说是个直，然也算不得甚么好。林丫一般也是‘喜怒形于’的，却不曾同他这般说话教人不自在。”正在想时，又闻黛玉笑：“说起这个，我倒想起前日我哥哥同我讲的一桩事来。他说有一朝的皇帝当日听戏，那优伶中有一个扮作常州刺史的，演得甚好，圣上看得喜，就教他前来问话。谁知那优伶忘情，便问那前朝皇帝，如今常州刺史是谁？惹得皇帝然大怒，是他轻慢命官，立时命人将他杖毙。虽是前朝轶事，未知真假，却也见这话是不可说的。”