见那天又是掌灯时分，湘云因闻宝玉赞黛玉的样好，便要往他这里来看。宝玉送他姊妹二人到房，几人又在那里说话儿，袭人在房中久等不至，见已打二更了，只得往黛玉房中寻他，宝玉无法，方回自己房中来歇下了。湘云正同黛玉说得有兴，仍不肯走，笑：“林大哥哥赴会试去了，你一个人自然冷清的，我在这里陪你住。”黛玉见他情状，笑：“好丫，自己想在这里住罢了，倒说同我作伴。”一面就命人取了铺盖来，两人又说笑了一阵，方歇下了。

薛蜨早命人将贡院边一栋房屋打扫得净，正在那里看着小厮往下搬箱，忽闻人报说瑧玉来了，忙迎了来。瑧玉下得车来，两人说了几句话儿，薛蜨便指瑧玉之房舍，紫竹忙带了人去那房里收拾，二人自往书房去讫。到得房里，瑧玉见四下无人，乃对薛蜨叹：“你也很不必这么小心在意。想你我幼年之时晨夕聚，何等亲近！及至后来我了皇帝，为份所累，虽为手足至亲，倒不敢肆意，每每想起，为憾事。这一世独你我二人到得这里，可见咱们缘分之了，少不得要将前世那些一一弥补起来。若依旧照前世那般，可还有甚么意思？”薛蜨闻他此言，显是真情，不免动，乃暗想：“我前世与他原就最为厚密，虽执君臣之礼，依旧有兄弟之情，也并非如他说的那般‘为份所累’，‘不敢肆意’，他犹如此；可见我二人情谊，又知他这一世的倒改了许多。”乃答应了。紫竹往房里收拾停当，便又往荣府里来，将瑧玉那边光景同黛玉说了。黛玉闻言，这时外面便有人来请吃饭，方往前边来。

次日天明时，宝玉因昨日未曾说得尽兴，便一早往黛玉房中来，见雪雁同翠缕两个已起来了，正在那里梳。见宝玉来了，雪雁便笑：“二爷来得早了，我们姑娘同史姑娘还不曾起来呢。”黛玉已醒了，闻外面说话，便问是谁，雪雁笑：“是二爷来了。”黛玉：“请候一会，我们起来再说话。”一边叫醒了湘云，二人都换了衣服，唤人来伏侍梳洗。宝玉闻言知二人起来了，又见紫鹃领着纤捧了来，便笑：“我也不曾梳洗了来，趁势洗了罢。”湘云闻言，便隔着门：“好没意思的，来抢我们的。真个的，你在这里等我们洗完了再洗罢。”一时湘云洗了面，翠缕便端了盆来，拿残要泼，宝玉忙：“且站一站，我趁势洗了就完了，省得过去费事。”一边便往盆里洗了两把。

翠缕本是跟贾母的，后来才跟了湘云，当日也曾见宝玉如此光景的，便：“还是这个病儿，多早晚才改。”宝玉只不理，见紫鹃已泼了回来，便要手巾。紫鹃自然不肯将黛玉素日所用与他，想了一想，便往房里取了一条新的来

同你生日了，你自己在这里同妹们顽笑一日罢。”黛玉笑：“生日便不替我，难也不送我甚么的？”瑧玉早知他要说甚么，乃笑：“送你一个贡士哥哥如何？”黛玉闻言正中心底，乃笑：“哥哥只去考罢。这事儿那里是能说定的？所谓‘尽人力而听天命’，不过就是如此。况父亲对哥哥是最放心的，我若每日价说这些，倒显得我蝎蝎螫螫起来。”一面又令人替瑧玉打考试的东西，隔着帘嘱了跟着的人几句，到了日，送瑧玉登车而去。