“你是人类？”青茗有些吃惊。

那孩童瑟瑟发抖，哭：“长，我连人形都没修来，怎么会去作恶。我是修炼时被那人擒住，拿符纸封禁在这袋里，若是不以幻术助他，便会被他以火焚烧。”

“多谢……多谢侠士！”

“长～求求你，求求你……”孩童用稚的童音不断哀求。青茗停下手上的动作，叹了气，说：“第一，我不是士。第二，我不是自由之。你跟着我，若是被人发现了，我也不一定能护住你。”

他把苦艾从袋里拿来，放在地上，问：“我把你在这里可好？”

突然，他再度抬起注视那人的脸，颤抖着恐惧地说：“不，青茗错了，青茗错了……您是，您是青茗的主人！”他手上像被火了一样，慌张地从那人上收回手，跪着往后退了几步。

“我，我没有名字。”苦艾有些沮丧。

“青茗。”

青茗沉默不语。

“青茗，你怎么了？”

他把符纸撕掉，苦艾立时通亮起莹莹绿光，那光在苦艾上方聚成一个小小的人形，是个五六岁的孩童模样。那孩童面朝青茗跪下来，拜了几拜，说：“多谢长救我。”

苦艾喜：“好好好！多谢长。”

他很疲倦，但睡不安稳。他在梦里不断下坠，在苏醒和沉睡之间挣扎，在记忆和幻境之间迷失。

“我是谁？”

青茗微笑：“你是个苦艾，叫你小艾可好？”

袋的里闪起一星绿莹莹的光……

“好。”苦艾上的绿光闪了闪，慢慢消失了。青茗把它放回袋，把系好，挂在自己腰带上。然后，他抱着寒铁剑靠着山，闭上了睛。

青茗隐约记得自己似乎也曾跪在哪里哭着乞求说：“我再也不敢了……”他闭起，回忆不起来，但也没法再对这小小的苦艾起心。

青茗疑惑地抬了抬，又伏了下去，呢喃：“你是……煜哥……”

青茗便用寒铁剑掘土。苦艾却又说：“不好不好，在这里万一又被人抓了呢？长，您不如让我跟着您吧。”

那人已经说不话来，翻着白搐了两下，断气了。

青茗说：“救你？你以幻术为害无辜百姓，人人得而诛之。”

“好好好！”苦艾兴地转起圈来。

“长……侠士，我行浅薄，妖气不重，我收敛一些，不容易被发现的。就算万一被人发现了，把我行毁了，我也不怨你。反正我现在这样，也没有哪里一定是平安之所。要是再被人抓了去害人，下一个来除妖的也不一定会放过我。”

青茗不假思索地拒绝：“不行。”

一丝血从青茗的嘴角下来，他的右手手指轻轻动几下，抓住了掉在地上的寒铁剑的剑柄。手握住剑柄的一瞬间，他遽然从地上一跃而起。在腾空时他转了个方向，下落时寒铁剑稳稳刺向一棵树下方。

那人艰难地抬起，断断续续地说：“你，你竟然，看，穿……”

青茗去嘴角为了唤醒自己咬破来的血，蹲下来检查那人尸。搜索了一番，从他衣襟里摸一个小。打开一看，里边果然如他猜想，是一株裹着泥土的苦艾草。靠近的地方还缠了张符纸。

“天不早了，我要歇会。我把你放回袋里吧？”

“我叫青茗。”青茗把苦艾托在手掌上，拿了那个袋，捡起寒铁剑，沿着山脚走了一段，远离那尸首，寻了个有平整草地的地方，靠着山坐了下来。

那孩童不住磕：“长饶命，求您放了我，我再也不敢害人了。再也不敢了……”

青茗用力闭上。左手死死抓住一捧石砾，停止了颤抖。

在他大上。

“啊——”一声尖利的痛呼，寒铁剑下慢慢洇血迹。血迹越来越多，越来越明显，最后现了一个瑟缩着靠在树上的人影。寒铁剑把他膛刺穿，将他钉在了树上。

青茗犹豫了。他不在外面还是在天鹤峰，都是孤独的。是那从心底弥漫上来的，无可依的孤独。有这样一株小草相伴，似乎也不坏。况且苦艾说得也没错，他修为浅薄，也没修人形，再被无良修士捉住，不是被吃掉用来增加行，就是利用他的幻术危害百姓。

苦艾察言观，立即又磕了几个，嘤嘤乞求。

“来，青茗。”

“青茗。”

青茗惶恐地看向他，双手垂在地上颤抖着想抓住什么可以依靠的东西似的胡抓挠着。那人再次伸手叫他：“青茗。”

“好吧。”青茗终于了，说，“我是天鹤峰的人，我带你回去，找个偏僻的地方把你下去。天鹤峰钟灵毓秀，灵气充沛，你在那里好好修炼吧。”