步声消弭，蔺芷妍勉强打理仪容，夺门而出，凭栏远眺，背倚廊柱长舒浊气。

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主仆闹翻。

遭蔺二小姐打发，晓鹂被轰出曹宅。被弃之人心有不甘，抹泪回蔺家去。

晓鹂求见蔺夫人，蔺夫人侍奉蔺老爷身边，本要出门去东院看望儿媳，听说是混帐闺女身边婢女回来，满腹狐疑。蔺夫人打发晓鹂院外相见。

蔺夫人端坐石凳，由侍女侍奉打着团扇奉上花茶，她对来人客气而谨慎，探听蔺芷妍近况。

“二小姐一切都好。夫人请安心。”

蔺夫人心安点头，追问她何故归来。

晓鹂正等着蔺夫人这句，上前一步直身跪在她脚边含泪哀求蔺夫人。

蔺夫人心道不妙，屏退旁人，要她起来回话。

晓鹂抽噎着道出昨夜蔺芷妍如何哄她上床弄她失身丢魂，今儿一早又如何翻脸无情，将她赶出曹宅弃她不顾……

蔺夫人警惕看她，听她诉说前因后果，默了几瞬心道冷笑。蔺芷妍是个倔脾气，知女莫若母，她当知她女儿错爱白静依且用情至深。回想当日父女决裂，亲夫抽在爱女身上一记记刺耳的响鞭……蔺夫人抚着心口连连叹息，中断回想摆摆手，将人安抚下来，“你且回西院去静候，待到二小姐回来。我自会让她予你一交代。”

这所谓交代，便是抬她地位。晓鹂省得，垂眸道谢，感恩戴德落泪。

一夜翻身。晓鹂回西院一路将脊背拔直不少。旁的侍女姐妹问她好，她只是淡淡应一鼻音。

小麻雀自鸣得意蹦跳回西院，俨然自诩为“鹊巢”的主子。

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桃李争妍，春光和煦。

梅香搀扶她家小姐背对阳光凭栏小坐，使劲浑身解数，难得哄动自家小姐清浅一笑。

白静依孕吐强烈，食欲不振且常有失眠盗汗。她昨夜再度失眠。今个头晕乏力，午睡累极勉强小憩片刻。当下，为不辜负梅香心意，勉强挤出来的笑容都是同面色般的苍白的。

春风徐徐，娇弱的身子经受不住。梅香请小姐回房，奉上滋补的乌鸡汤。白静依小口抿汤，不知缘由内心惴惴。

踏着她纷乱心跳进院入房的，是她的婆母蔺夫人。蔺夫人按捺将要行礼的后辈，坐来身边问候她身子。

白静依报喜不报忧，含混道一切都好。