“云请罚。”云咬着牙。

那年冬至，阿耶喝醉了酒，拉着他在廊檐下风，“知仪，你可知这史书上，舍生取义者能，功载千秋者能，遗臭万年者都能。可是世上也不只有他们，有些人，注定是要被被埋土里。”内斋大约就是如此，是正大光明后的不见天光。

“啪——”戒尺又掉在地上。

云正羞得，又到戒尺在伸自己的间。他晓得忠叔是何意，这番打不轻，将分开能让松些，不容易打坏。可是，耽于蕙香在面前，他不自觉又将夹得更了。

戒尺一寸宽，每落一尺，便多一红痕。云咬着牙，一声也不吭，静静挨打。

捆了两只脚还不够，忠叔又捉住云的手，也捆在了床脚。

“舍我一命，救边陲黎民，云这条命值了。”云起腰，又迎上一记狠辣的戒尺，声音里不觉带了悲怆“殿下，我不后悔。无论往日如何风光，可是脏了就是脏了，三尺微命怎么得上这浩瀚山河。若有一日，山河不弃，在下愿以许家国，何幸！”

“蕙香，你看好，在这挨打不要报数，可以哭，可以叫，但要好好想着自己犯了什么错。还有，无论这顿打多狠，不许求饶，既然当时是自己选了路，就由不得你后悔。”江余这话似是对着蕙香说，睛却看着云。

蕙香。坊间的确常说内斋是个如何厉害的地界儿，仿佛里的人都有三六臂似的。就连他儿时听说书时，说书先生也要说几句。只是坊间传言多不可信，还不如他阿耶的几句话说得实在。

蕙香听见了，暗自心惊。云上早已经染了颜，他以为罚过半了，没成想才几下。

“少爷来得早，还没罚过几下。”忠叔将戒尺放在云的尖上，用手背试试，“仔细掉了加罚。”

“你父兄当年……”江余红了，却终没说下去。“罢了，早知拗不过你。云，你的命也是命，若是你这样的人都死光了，还有谁来护着百姓？”

“内斋规矩不多，都在那儿了。”江余指了指墙边的石，那里刻了字。“沈知仪，我知你。我不怕你为私利什么罪大恶极的事情，只教你尽力而为就好。”

“还差多少？”江余瞥向门，是忠叔来了。云看见忠叔手上的黑檀木戒尺，一缩。

“啪——”戒尺上，压一白痕，然后波泛起。这下比前挨的打都重。忠叔找来绳，将他的两只脚捆在床脚，分到最大，也不由得什么羞不羞了。倒是蕙香，依稀窥见云两之间的风情，羞得脸红。

。”

“云这小向来不惜命，我就寻思着这回罚狠些，多少能用一两回。五十戒尺，二十藤条，四十板。这小也是欠打，戒尺上也不知服个。不错了，好歹没有黄木伺候上。”忠叔刚说完，就听见那方“啪”一声响。忠叔过去捡起戒尺，又放在原来的地方。“这才多大一会儿，方才挨得打不算，再加十竹条。”

忠叔下手细，却比苑里的狠辣上许多。不过三下戒尺，便覆了整个面。斜斜投了些许光来，衬得云的两团微微发颤。

“记不住要罚。”蕙香正要，又听江余不轻不重来了一句，“怎么罚看你这位前辈就知了。”

这刑架也不知是哪个造的，大约是怎么难受怎么来。大约是一架木床的形状，上非放个圆木。云就趴在木床上，下腹垫着木枕，他只稍动，圆木便往前。

忠叔也不难为他，执戒尺将圆木拨回云的下腹，两团便抬到最，看着十分喜人。

“呜——”云终究没声，可是息声却更是急促了。

“现在知疼了？”江余沉声，“之前命都不要的时候，怎么不怕？”

“啪——”忠叔力度忽然加重，这一戒尺痕起，带得旁的跟着一麻，随后这尺痕积累的疼痛密密麻麻渗里，久久不散去。这一记格外狠，在红的上起，显得愈加可怜了。

蕙香正想着，忽然听见江余的声音。