“我问你，你不选七弦琴，是不是因为觉得自己不上？”江余放下戒尺，可是神威，蕙香有几分怕。

金陵城自来是这样，一到初就似是了冰窖里。寒意从四面八角夹着汽，像是西戎铁骑，摧枯拉朽一般。

。不过，这样的风尘之地去弹那般曲，嵇中散怕不是要气得从地底下窜上来，把苑给拆了。

“起来吧。”

江余坐在他的对面，左手捻弦，右手拨挑。蕙香忍着上的忍痛去看他，不似倚栏卖笑的风情，也没有西州边陲的风沙，江余的琵琶，总与别人的不同。

等到江余再来时，就见少年人哆哆嗦嗦跪在地上，尖的戒尺颤颤巍巍。

“放松，怎么又不老实？还想再被一块姜吗？”嘴上说着，江余的戒尺毫不客气，转又是一尺，还是在原来的位置。

冰凉的戒尺贴在那发颤的两团上，蕙香被冰得一个激灵，“三回”，他又想起了方才有掉了一次，“不是，是四回。”

江余不想为难他，俯捡起戒尺。江余问他，“掉了几回？”

如蒙大赦一般，蕙香将手背到后去拿戒尺，哪里晓得这时手臂酸。“啪”一声，戒尺有掉了。

戒尺掉落，声音在空的屋里格外清晰。蕙香犹豫一刻，又俯去够地上的戒尺，慢慢放回了尖。

屋里虽燃着银屑炭，却还是冷。蕙香跪在地上，寒意便顺着膝盖往上。还没跪一会儿，蕙香便打了颤。

可既然是江余的吩咐，这凳还是要坐。蕙香一蹚上去，凳面上的“慎”字正咬之间的里。蕙香咬着后糟牙，尽量让自己坐得稳一，不然受苦的还是自个儿的

“你以为琵琶就是间柳巷的玩意吗？你这书是不是都读狗肚里了？”江余的声音加在噼里啪啦的戒尺声中，却是格外清晰。

江余见着了，以为蕙香是想明白了，于是停了嘴上的教训，将剩下的戒尺一发打完，皆在之间。远看去，别肤细白，独那红艳艳的，像是旧都的红牡丹，在枝最。

蕙香听了话，赶松了后的两团，迎上一记戒尺。

本家的理，却被人打着教训。蕙香羞得抬不起，后却抬得更了，好像是在迎接什么似的。

“我再问你，你以为琵琶是什么？”江余说着话，拿起戒尺，缓步走到蕙香的面前，“你以为琵琶就只是青楼歌女的东西吗？所以，你选琵琶是什么，作践自己？”

蕙香险些以为自己听差了，江余虽没有罚过自己在屋外晾，可哪回儿挨了打不是要跪上半个时辰，哪曾坐过。

久不听见蕙香答话，江余又怕自己气极打伤了人，遂扒了蕙香的，将戒尺放在尖上，转了旁的屋里，临走前还不忘吩咐一句，“好，掉了加罚。”

听见这般一问，蕙香也不说话，只是低看着地上。

蕙香自打了苑，还从未见过江余红过脸，更别提厉内荏地教训人。可他也不愿去辩上一两句，他本就是这般想。更何况，了苑，承别人下，本就是最大的作践。早是地上泥，还肖想什么净。

“那便折成二十。”江余这回也不用掌先了，抬手就是了一戒尺，“也不要你报数，听我说就好。”

“我可告诉你，琵琶，文有‘犹抱琵琶半遮面’，武有‘饮琵琶上’，这里学问可大着呢！”这一番话说完，江余激起才消下去的气来，“过刚易折，至察无徒。”

一记红痕打在之间，那，蕙香疼得一缩。

琴音转而下，带着几分牵缠。蕙香低轻拨手下的琴弦，一勾一抹都甚为谨慎。不过，江余倒并不打算细究他弹错了几，只是听着。

抬了手，江余等蕙香慢慢从地上爬起来，随吩咐一句，“坐吧。”

“啪——”

屋中央不知何时多了个圆凳，蕙香方才坐上去，忽得起来。那圆凳远看没什么稀奇之，近看去，凳面上却刻着许多“慎”字，有些字大。有些大，有些小，却都是刚劲的魏书。

一曲罢，蕙香奉上焦尾琴，见江余递上来琵琶顺手就接着了，学着伎女的模样抱在怀中。结果，刚坐好，胳膊上就挨了一戒尺。江余一个神递过来，蕙香吓得将琵琶放回原。