闻言，罗蘅愈发愉悦，低亲了亲他额：“嗯，这回他们遭报应了。听闻不只是双，连那二两也立不住了，真是好笑。”

“难得闹，你可别再惦记店里的东西，之后有大把时间。”罗蘅牵起旁人的手，低声说。

罗蘅故意装不耐的模样，说：“听话——我都尝过了，这是苏城的特小吃，应该很合你胃。”

阿凡摇摇，忽然，又轻声问：“公，你说那才，怎么就信了女妖？他难不怕？”

“还想着那戏？”归家时天更晚，人声远去，罗蘅忍不住询问，“一路上也不开。”

事实上，那刘公在朝北方赶路的途中，才忽而发觉自己下半的问题，登时大怒，却已无法报复那些隐瞒不发的大夫。他思来想去，非要仆去附近村落找几个好看的男女，让他试验一番。但此时众人郊野，前不见村，后不着店，仆为难极了，只得着去劝，反倒被砸得破血。这一耽误，刘公的脸越发不好，脾气也暴躁，夜后把人都赶离了车。

苏城中则正值一年一度的灯节，没了恶徒的纠缠，寻香斋开到傍晚，罗蘅便叫停了还在打磨香球的阿凡，说要与他门。阿凡果断放下手中快要成型的皿，洗净了手，才亦步亦趋走那片熏熏然的灯火中。

这时候，车队再不敢拖延，众人带着一可悲的、面对死罪的心情，匆忙把这一塌糊涂的尸带回北边。

直到第二天，贴照顾他的小厮许久没听见动静，壮着胆走近，突然闻到一奇异的气味，似熏香，又新奇得很。等掀开帘，小厮爆发一阵亢的惨叫，惊醒了车队里的其他人——

见状，阿凡才不得不拣起一块糕，咬下去，果真香甜可，叫他眉舒展开来。

“嘘。”罗蘅轻了一把对方的嘴，笑，“你这么说，我难不成要怪自己这张脸，整日招蜂引蝶？”说这话时，他的吻中不见恼怒，却夹杂了几分调笑的意味。

恰巧台上开戏了，演的是一才佳人，但才命途多舛，佳人实为怪，纠纠缠缠好些时候，才终于喜结良缘。阿凡原来对这些吱吱呀呀的戏码不兴趣，但渐渐看得神，尤其听到戏中的女妖被迫暂时离开，颤着声唱“郎君啊，盼你念旧日两厢情好……”，他一颗心也跟着，竟觉得自己成了戏中人。

“吃起来当心，这东西。”罗蘅要了几样，摆在小桌上气腾腾，他却不碰，只招呼阿凡。

阿凡默默跟上，回去后被哄着洗了柚叶，取去晦气之意，浑都清起来。他反倒觉着愧疚：“公，都怪我……”

“公不要么……”阿凡小心问。

刘公，不，或许不能这么称呼他，此时他已经不成人样，像一滩烂泥、一抹脏污的雪。从七窍中的血、黏糊的内脏和碎打了垫，但他上没有明显伤痕，仿佛他在昨晚的安眠中突然遭遇了一场噩梦，痛苦且无声地挣扎，就此长眠。而那香味遮掩住了血臭，并未使仆或护卫警觉。

罗蘅瞥了他一，半晌，才开应：“他当然不怕……得一知心人，恨不能和她三世厮守，怎么会怕？”

外迎接，见他虽有些憔悴，但状态尚好，心里也是一松：“走吧。”

罗蘅这才展颜：“那你要老实，听我的话。”

阿凡嗫嚅：“我知了……我只是怕新带回来的材料会失去光泽，毕竟是不耐放的，要先理……”

听了这话，罗蘅眉皱得更，手上越发用力抓牢：“难不成，我还比不上那些死？”

被他半搂在怀里，阿凡耳微，连反驳的话也支支吾吾，许久才说得清楚：“是他们太过无耻。公天人之姿，怎么，怎么可能是过错？”

“当然不是！”阿凡没料到他会这么说，连忙解释，“公是最重要的！”

他们走过挂满各灯的街巷，偶尔有羞的少女假装掉下香巾，想要接近两人，但罗蘅不假辞，生生退了对方。不远搭起了戏台，阿凡从未见过这等场面，不由睁大了双，而罗蘅留意他神，脆买了两个位，与他坐下。附近不乏脑灵活的小贩，游走在人群中，喊着“枣糕”、“馒”、“甜米糕”等，不一会就兜售一空。

看过了戏，两人往河岸走，那早就挤满了人，好不容易，罗蘅找了个位，教阿凡放灯，飘飘摇摇就随远去了。阿凡不敢问罗蘅许了什么愿景，只想能长长久久留在对方旁。