帝国的腐败早已侵蚀根基，像是一朵刷了油漆的花，外表光鲜亮丽，实则腐烂恶臭，不过徒劳地粉饰太平。

时清：“您不要这样说，是学生该做的。”

老上司看向天花板，喃喃说：“我有时候就在想啊，我能做什么呢，烂到根了，浇再多水都没用，穷途末路了，踩急刹车也是徒劳。”

大概是身体虚弱，他说得很慢，不时停顿片刻，才有力气继续。

他又把目光移向了时清，嘴角那点笑意加深：“听说你在着手战术改革？”

时清应了一声。

“还是年轻人有魄力。”

时清解释：“战争结束不久，这是个好时机，破才能立。”

“我没有反对你，”老上司脸上覆了层忧愁，“说到底军队还是归皇家管制，我是担心。”

时清听得明白：“您未完成的事我会替您继续，我死后，又会有千千万万的人成为你我。”

他目光平静，清冽的嗓音一如既往的冷淡，老上司却笑意更甚，眼角的皱褶堆成愉悦的沟壑。

“有你这句话我就放心了，”老上司说，“那孩子是叫顾知星吗？”

时清顿了顿，方说：“是。”

老上司看着他，想起久远的从前。

那时他还在位，时清是他的下属也是他的学生，年纪轻轻便展现了非凡的才能，他很看好时清，有意提拔，关键时期，时清却提出前往军校任教。

“那时候我还反对你，”老上司拉长音调，陷入回忆，“现在想来，你那时便动了心思？”

战术改革并非一朝一夕，而进行改革的前提，必须十分了解军队的战术教学，了解底下军队的真实模样，高高在上的姿态必然雾里看花，永远触摸不到问题本质。

时清默然，没有否认。

老上司打趣道：“没有一点私心？”

时清垂眸，老上司难得从他淡漠的脸上品出了点心虚，过了一会儿，时清说：“他很优秀。”

老上司呵呵笑了起来，也不戳破，“罢了，你们年轻人的事我也管不了，老咯，走吧，让我休息一会儿，我还要看明天的太阳升起来呢。”

恭敬道了别，时清在病房门口驻足半晌。

阳光从窗外泄入，明媚地落在他身上，他摸了摸左手的戒指，一步一步，坚定而从容地迈向一片光明。

与此同时，顾知星跟随章折海来到山洞中。

一架飞行器藏在里面，章折海示意顾知星上去，指着一台机器：“里面有你要的答案。”

顾知星认识这种机器，星际时代人们为了更好地保存记忆，研发出一种记忆储存器，能通过连接大脑，将记忆虚拟化，投入意识后，便能够反复体验那段回忆。