不知过了多久，急促的蹄声传来，有人带着红案和大红笺纸写的捷报跑到如宾楼，声报喜。

这回也作得颇为顺利，酉时之前就了卷。

那考官看了好一会儿才离开，顾玉成暗自松气，又开始写第二篇。

堂上，主考官林学政续了蜡烛，和其他三名考官一起判卷，遇到好的就拿来诵佳句，互相比较。

但凡应试，考官的喜好就格外重要，常有文风不合考官味的被黜落。现下是林学政不喜，他正可将其往后挪挪，来日回了京师，也算对那位有个代。

有巡场的考官从号房前经过，顾玉成也不抬，专心致志写自己的文章。

耳边嘈杂的声音忽然

见他来，钱同大喜：“贤弟终于醒了！报喜的都快来了！赶来吧，一会儿还得发喜钱呐！”

然而这会儿在人堆里等着，人人都在盼着取中，被这氛围渲染，顾玉成也张起来，竖起耳朵听着外面的动静。

他已然累极，神却莫名亢奋，怎么也睡不着，便要了泡脚，又默了自己的文章，直到三更才数着羊慢慢睡下。

第二天醒来，顾玉成着俩大大的黑圈打开门，恰遇到钱同在门外作势要敲。

顾玉成对考官间的暗涌一无所知，就班考了后两场，再次累得脸发青，回到客栈就躲房间休息。

先言的那名考官心知这是不喜顾仪文风了，于是将手中卷往下放了放。

发前他给自己定的目标是至少考过府试，拿到童生。万一不中也要维持风度，不给老师丢人，中了也不能跟范中举似的，得尽量淡定。

顾玉成在腹中打了几个破题，最终取了反破，提笔写下“本而不以矣，唯恃贤者之仁也”。天生万都有其规律，这规律是万存在的本和唯一。现在有人不顾这本，认为无差等，不过是仪仗贤者的仁心罢了。

句再重复一遍，也肯定会被考官黜落。

顾玉成还未完全清醒就被拉着到了楼下，和认识的不认识的考生等在一，耳边糟糟的。

“贺！清平县溪村顾玉成，丙二十六号，第三名！”

其中一名考官忽然：“我手中这份卷，行文潇洒肆恣，颇类顾居士文风，莫非就是他在偏远小县收的学生？”

破题之后，他又接着用一句“夫仁者，贤之本，知无用而始可与言用矣”来承题，借着古贤者的名言化自己观，随后层层铺陈，论述完毕后在结尾借圣贤之来一番忧思，自然升度。

梦里也是七八糟的，一忽是在野外不知什么人的陵墓前，一忽是在溪村那条清浅的小河旁，倏然又飞到空中，茫茫然不知归。

林学政恰也看到了白日巡场时的卷，：“不如看看这份，破题极妙，环环相扣，不过四百余字，却是真雅质朴，有古文之风。”说完曼声哦几句，又将卷递去让其余考官传看。

连续四个不认识的名字过后，顾玉成终于听到了自己的名字——

他可是听说之前府试有考生因左右张望被黜落的，场就打定主意个低族，绝不多看一。

中试的需要发喜钱，他们都得提前准备好这意。顾贤弟之前排名都不错，多半是能中的，万一报喜的来了他还在睡觉，多尴尬啊。