新月的子民取代拜占庭帝国所建立的奥斯曼王朝阻断了欧洲人对几百年前意大利人马可波罗游记中描绘的、传说中富庶而古老的赛里斯帝国的窥伺；北侧，维京人的故乡被冰天雪地所覆盖，神秘而危险的北冰洋形成不可逾越的天然屏障；西侧与南侧，是波涛汹涌的大海，被世人称之为“死亡之海”的大西洋，在近千年的岁月里，从未有人敢尝试跨越这片神秘莫测的海洋。

直到五十年前。

是的，直到五十年前。

女王的双眸微微眯起，手中长而华丽的权杖郑重而凌厉的抵在欧罗巴大陆的一角——那是伊比利亚半岛，西班牙和葡萄牙两大王国的所在之地。

大地在这里结束，海洋从这里开始。

有许多条醒目的红色细线，从伊比利亚半岛出发，它们或向南，或向西，穿过怒海狂涛的大海、险峻丛生的礁石和茫茫的海雾，抵达欧洲人梦中的流金之地——远东地区。

当欧罗巴大陆上的各路诸侯还在进行着旧时代的战争时，伊比利亚半岛的国度，已经将目光投向了欧罗巴人从未注视过的海洋。

那是一只又一只的、由西班牙和葡萄牙王室资助的帆船，它们满载着印度锡兰的香料红茶、明国的瓷器丝绸、东瀛的螺钿漆器，篡夺着足以令最精明的威尼斯商人嫉妒到发疯的财富，将亮闪闪的黄金白银运回伊比利亚半岛。

连带的，还有他们对海洋主权的宣誓和大片大片从未有人发现过的殖民地。

＂你对这次反攻之战，波特公爵所用的，天火，了解多少？＂女王忽然开口问道。

罗恩沉思片刻，＂，天火，是家主自战争开始以来，一直在暗中筹备的秘密武器。自臣来到您身边前，我知道的，也并不多。臣只知道这是波特公爵暗中与一位葡萄牙大公达成的协定，从运来，到装备，再到训练出合格的炮手，时间一直都排得很紧，正好赶上反攻之战。＂

事实上，对于罗恩这样接受过高等教育的小贵族来说，＂天火＂并不是一个陌生的词汇，但它拥有一个更正式的名字———火器。

三百年前，被称为＂上帝之鞭＂的蒙古人横穿中亚而来席卷欧洲，成为所有欧罗巴人心中一个恐惧到让人肝胆欲碎的噩梦，这些如同神罚的蒙古人除了带来征服、战争与杀戮，也带来了全新的文明和西方人从未见过的火器。

当时第一次见到火器的欧洲人，也一如前几日威利德尔城的守军般震撼，将那足以毁天灭地的造物称之为＂天火＂。

但火器的技术并非如此容易就能破解，蒙古人的三次东征最终随汗帐帝国的没落而停息，侥幸得到火器的欧洲人却受限于火药比例和锻造技术而无法大规模仿制，炸膛和哑弹的问题一直困扰着欧洲人，使得这一战争利器始终只能受限于局部战场，不能广泛运用。

接受过良好教育或本就见多识广的贵族神官们大多听说过火器之名，但真正见过的却并不多，能知晓如何运用的更是少之又少。

但葡萄牙人与西班牙人长年通过新航路与东方人进行商贸往来，又不得不防范海盗和用武力震摄殖民地，自然会想尽办法从东方人手中买到核心技术进行制造，被西班牙人引以为傲称之为的＂无敌舰队＂的海军所装备的，就是如今整个欧洲大陆最先进的火器佛郎机炮。