京中家世门第到了规格的人家各怀心思，不少报了自家姑娘的名字上去。

黛玉再东，起了诗社，便以为咏。只是除了妙玉年岁稍微大一些，已有十岁，其他年长的便是如迎也不过八九岁。诗词如何彩倒不见得，但就这个年纪来说，却可谓佼佼。一个个玩得很是尽兴。

她自然也明白，迎是怕大太太。可除了大太太，那边还有个二嫂呢！既然是琏二哥开接过来的，二嫂就是带着孩还要家，忙碌得很，却怎么也会照料几分。以大房现今的发展，同琏二哥二嫂亲些，岂不比呆在老太太边上许多？

十一月初选。十二月复选。

探皱起眉来。若她是迎，哪里会拒绝？跟在老太太边，虽说去好听，可老太太到底年纪大了，跟前的孙女不只一个，用心有限，更别说还有一个心尖尖上的宝玉呢！

咸福。

林砚显得比柳尚元还开心，兴兴拉着他去吃了顿酒算是庆祝。

探瞧在里，心一阵阵酸楚。

诗会结束，转便至了八月二十八。乡试放榜，果如闫炳怀所料，林砚在前十，未前五，得中第七名。柳尚元得了第一，为解元。叶鹤为第二。只是若不为第一，这第二与第十也都无甚差别了。因为在大周，第二到第十都可称亚元。

十月，里开始透给皇选妃之意，将三年一次的大选提前了。

人家有哥哥，她也有哥哥。她哥哥虽对她也不错，却绝不会为她这般费心打算。况且宝玉也还小，得了什么用？再有下一个弟弟，被姨娘养得那般，更指望不上。不给她添便算万幸。

贤妃看着最终留下的名单，笑着同司徒坤：“皇上若问臣妾，那么以臣妾的意思，必是念着孩的。既老九看中了冯家大姑娘，不

过了几日，林砚真去给黛玉寻了几盆来。一共八盆，每盆品都不一样。朱砂红霜，瑶台玉凤，胭脂雪，金皇后等等，开得艳丽无双，羡煞旁人。

探面容苦涩，情愫低落下来。却是偏过，不肯叫人瞧见。

探神一暗，不免又想到自己那即将门的嫡母。先前的王氏是个要面的，不论心里如何想，面上却从没亏待过她。可听闻即将门的这个，是个容不得人的。大和宝玉是嫡，又有老太太护着，她怕是不敢如何。可自己呢？姨娘呢？环儿呢？

********

九月底，贾政再婚。林如海陪着贾去了一趟，半日工夫便回来了。林砚却是又了闱备考的再一次题海训练当中，不得闲。

她转看着迎，又是一叹。都是贾家庶的姑娘，可迎尚且还有贾琏为她打算。先前也问过她是否愿意回大房那边。可惜迎拒了。

不想掺和贾家两房的官司，也不愿意再同二房有过多牵连了。

他上前握住贾的手，一句话也不说，可贾却什么都懂了，会心笑起来，转瞧见黛玉同林礞在院里的追逐吵闹，底欣喜如光圈氤氲。

林砚看了她一，见她面上并无勉，也无不喜，反而十分平静，心松了气。说实话，以他所知，贾对贾母的情是不必说的。便是未阁之前，对贾政也比对贾赦亲密。如今要这般决定，着实不太容易。