林婉宜搁下手里的茶盏，望过来，“放一边罢，对了，记得把首饰盒里那两样新的致取来，晚间一带到前面去。”为，她不会厚此薄彼，给林秋宁的是她挑细选的新鲜样式，而且都是江南特有的样。

一路走过来，小丫鬟不是独一份如此，林婉宜见了也只淡淡牵，眉目半分未动。

“谢谢母亲。”

易见是待客之姿。

小宋氏闻言笑意微敛，眄一林婉宜，：“好些年不见，竟和我生分了不成？”见她低下去，便又笑了一声，“罢了，你我也九年未曾相见，总不好勉你……”

太已经下了山，天也暗了下来，她们回菡萏苑都小半天了也没见着小少爷过来。

前尘往事浮上心，小宋氏手中的绣帕又被三分。她看了一眉目柔顺姣好的林婉宜，拍拍她的手：“你爹去书院理事情了，只怕回来得晚，你先回菡萏苑休整休整，晚些时候再来给你爹请安？”

莲枝把带回来的为数不多的箱笼打开，将里面的东西一一收拾摆放好，等收拾到林婉宜特意给弟弟带的礼时动作不由一顿，看向屋外。

小宋氏着手里的绣帕，笑起扶住林婉宜，拉着她的手牵至旁坐下。“一路舟车劳顿想必累坏了吧，我让厨房准备了你吃的莲羹，一会儿尝尝？”

林婉宜，却迟疑地抿了抿角。半晌，她轻抬帘，望向小宋氏，问：“卓儿呢？”

“姑娘，这东西是先收起来么？”

听她提起林卓，小宋氏面上自然而然地多了几分柔和，“秋宁嚷着要吃街上的糖葫芦，卓儿就领着她去了。”顿了顿，添一句，“今儿早起，卓儿就一直坐在廊檐下等你呢，一会儿回来了指不定怎么兴呢。”

莲枝提灯，林婉宜踏着夜到前院，还没门

兄长林珵是跟父亲闹翻了脸走的，这九年音信全无，就连外祖父和外祖母都打听不到消息，她自然不指望从家里得知什么，故而此时心里只惦记着幼弟。

莲枝应了一声，旋即就准备起来。

从容大方地行礼，她举止有度，半分差错没有，端的一副大家闺秀模样，落在小宋氏的中，竟教她看几分长宋氏的影来。

林婉宜没有多说什么，敛去眉目间几许失落，起辞了小宋氏回菡萏苑。

挑帘屋，林婉宜甫一绕过落地的苏绣山屏风，就看到坐在炕榻上的小宋氏抬望了过来，面上挂着她熟悉的温柔笑意。

菡萏苑位于林府院的东边，虽然面积不大，但是苑内一景一设却是致。活源清潭，白石画桥，绿竹猗猗，海棠倚，清池中还有开未开的荷朵朵。

她嫁林家时，小丫刚四岁，彼时她忙着在林家站稳脚跟，没顾得上跟宋氏留下的长长女亲近。后来过了两年，又因为那档事，林婉宜被外祖家接去了江南，宋氏长林珵更是不辞而别，至今下落不明。小宋氏常常想，如果不是她府半年怀了生下林秋宁，又兼着养护宋氏幼林卓，只怕如今在林家日不会太好过。

“婉宜见过母亲。”

晚间，明月初上枝的时候，前院才传消息到菡萏苑，说是林修儒并林卓都已经回家来了，下正等着林婉宜过去一吃团圆饭。