半叶悄悄儿在连大船耳边：“那一日夫人喝醉了酒，歇在卷棚里，云夫人因着云老爷中暑，先走了，我在二当家房里。那时节，大当家就去了卷棚里——”

半叶摇了摇，“没有唤我过去取信。我如今被爷差给了大小，也知晓情形，只是她前几日一直不好，时时吃不下饭——”半叶叹了气，“她和夫人情份好，她一听到陈大人死在黄河源，她脸儿就灰了。后来我劝她写信请夫人来淮安，也好照应一二。她只了，再没声。”又庆幸：“好在那年陈大人在

连大船小声：“怎么样？你和莲姨说那事儿了？怎的两三天了还没有动静？大当家可是等着她写信请夫人来淮安呢。”

连大船亦怒了，“你怎么停在半路上，打小儿结的病不是好了么，我听得急死了！”

连大船又打了个唿哨。半叶看了过来。

半叶啐了他一，“我还不明白你？你打小就是个嘴碎的。”却也不再迟，压低了声音，：“娶莲姨门那年，云夫人不是和她一块儿来办婚事？莲姨是她跟前来的人，为了她的面，大当家不是让把东厢房重整，叫了人开工

她提着白绸裙。偷偷儿和连大船溜到了假山后地背人“什么事儿。快说还得去侍候大小。”

连大船惊得目瞪呆，“你是说，他们俩早就——”拼命摇着，“不可能，绝不可能，我睛没瞎，要是早上手了——”

连大船了，疑惑：“你从这事儿上就看明白了看着这半半的，也是为着陈大人的面——”

连大船嘻嘻笑着，拉着她并肩儿坐在草地上。半叶一边嘀咕着“仔细我这裙沾上了草儿。”一边挨着他坐了下来。

半叶微一犹豫，连大船又推她：“这事儿都快定下来了，你还瞒什么，和我说说。”

半叶伸手在他胳膊上狠狠拧了一把，嗔怒：“你急什么！我话还没完，不想听就算了！”

连大船听得半晌说不话来，咋了半会，方：“不当初怎么样，如今总算也是要如愿了。京城里的人都安排好了，只要夫人接了信了，不过是转的事。莲姨可写了信

对缠丝芙蓉玉镯。上地珍珠金钗儿闪闪发亮是半叶。

连大船听得她话里有话，瞅了她一，用肩膀撞了撞她，“瞧不，咱们在淮安大街上一块儿讨饭时，我愣是没瞧你的心多，你啥时候知的，我可从没和你说过，大河哥——更不会说。”

半叶听得他问，脸上便黯淡了些。她叹了气打采地：“我能不说么，盼了多少年了——”

半叶走得近前了他一。“你又躲懒。叫大河哥看见了。你小心着。”嘴上虽是厉害。却脸上带笑。

半叶气得直咬牙，拿他没法，只得说：“我从二当家房里回卷棚，就见着房里各有些不对，似是有人来过。夫人床上的左边帐幕被卷了起来，衣衫儿也有些，我原是想着我错了——直到我看到床脚上的扇——我分明记得是放在外屋里的东坡椅上的！”半叶咬着，“我挨个想了，除了大当家不会有人得空儿。我再算了算时辰，必是不会怎样，我就趁着夫人醉着，把扇收了起来，将各打理妥当，打那日起，我时时留心，也就看明白了——”