午后二刻，祠堂大槐树上的夏蝉“知了，知了”地叫着，声音渐渐大了起来。

。手腕如烙铁一样灸烧着。脑中“嗡”地响了一声。全都颤抖起来。一心血猛地涌到嘴边。只觉又腥又苦。却被她生生咽了下去

连震云伸手招了连大河近前，“上去准备，开祠堂，让比儿连家。知会宋清，想要让翁白娶比儿，就得让翁白我的上门女婿。比儿生下的一个儿，我让给他，姓宋。”

连大河和桂儿俱是一惊，连大河连忙劝：“大当家，翁白必是向着宋清的。”看了连震云一，斟酌：“就算大当家给的价码足，不愁翁白不孝顺大当家，但大当家秋正盛，将来若是爷再有了后，翁白可不好打发...."

“……我倒觉着是血气上涌……”荣喜儿的声音隐约传来……

千里之外，淮安漕连府里静悄悄的，连树上夏蝉都不敢大声鸣叫。

连震云挥手让桂儿退了云，摇了摇，对连大河：“我如今三十二，二当家和我一般年纪。将来我便是再有儿，等得他能支撑门，继承漕帮也是十多年后。若是不招个接位的人，帮里要。再者，若是我真有了儿，他到底不姓连，宋清又指着他，他有退路，反倒比别人容易打发。”

连大船远远看着比儿扶连震云回房的背影，咋：“大河哥，好在当初我看在她是夫人的贴丫，半儿也没有得罪过她。”

傅有荣看着太爷放开齐粟娘的手腕，走了迎凉舍，从廊下急步而，“齐姑娘……”却见得齐粟娘面异常苍白气息急促。

连氏祠堂中，比儿跟在连震云后，持香祭拜了连氏祖宗。待得连震云坐下，比儿跪在他面前，重重磕了三个响，端茶送上，叫了一声，“爹爹。”

齐粟娘靠着廊，坐在廊杆上上一个劲地冒着虚汗，双颊烧得通红一片。李全儿拧了个帕放在她额上。齐粟娘茫然地看着白光光的天空只觉上冰凉，上却是，耳中一片嗡鸣。

她了气，极轻声地：“多谢……多谢太爷。”

傅有荣一把扶着齐粟娘，手下只觉她全僵是站都站不稳。连忙扶着她向廊下走去。

“吓到了吧？”

比儿又磕了三个，被半叶和籽定扶了起来。连震云喝了两茶，“从今往后，你就是连府里的大小。家里没有嫡母，不过都是些姨娘，连府里的内事我都给你。你看着办，若是有不明白的，就去问大河和大船。”抬看向四周，“你们都听明白了？”

海静的大红销金小棺材送至城外安葬后，先生洒扫了前厅正堂，撤了连冢长男之灵位，在各门上贴了辟非黄符。

连震云面带病容，双颊瘦削，桂儿一勺一勺地给他喂着药。方喝了一小半，连震云挣扎着从床上坐了起来。桂儿连忙扶住，劝：“爷再歇歇……”

“好像是中暑了……”

“大清早的中什么暑……”

连震云接过茶，微笑看着比儿，面上的病容消去了几分，“扶大小起来。”

“这是没办的事。原只是打算顺着夫人的意思，让比儿挂个连家小的名份，嫁到漕宋府，也算是门当对。将来若是有事，夫人求求大当家，大当家自然也能替比儿说话。现在——”连大河叹了气，