陈演站在澡桶，弯下腰，细细端详齐粟娘。担忧与劳累已是将她面上的丰腴消了去，金钗绾定的发髻里漏来的发丝儿抚在了瘦削的面颊边，直伸到了抿着的嘴角边，尖尖的下搁在了澡桶边上。

比儿见得陈演，先是一惊，再看了看他手中的莲，终是松了气，默默手中的澡巾，退了去。

他向门里使劲儿盯了几只看到蒸腾地气和朦胧地人影。他将在门上。气。细细地分辨着烈地香里寻到了齐粟娘那熟悉地味。

比儿见着她闭上了，不敢声，只是用澡巾慢慢替她背。

陈演丢下绣:手，摘下了两枝未谢的莲。

台大人此言极是……”

齐粟娘坐在桶中，嗅着澡中的烈的桂香，心俱疲。澡的气儿向上冒着，她终是朦朦胧胧睡了过去，只是糊糊地问着，“比儿，你去看看，爷在哪里……他怎的……怎的……不来见我……”

气儿和着桂香从门里透了来。涌了陈演地鼻中。他正要推门地手不由一顿。喃喃自语。“粟娘不桂儿……”

双飞燕的小画舫歪歪扭扭地向湖中驶去演满大汗地撑着青竹:，生疏的动作不时将中的鱼儿惊散。他好不容易将船撑到荷叶之中帽儿早已掉了，青金石的正四品在船板上打着。

内室里雾腾腾，比儿正向澡桶里加着，齐粟娘已是睡沉。

府衙后宅静悄的，只有那半塘莲儿还未全谢，虽是洁白清香，却远不及桂儿应时讨喜。

齐粟娘坐在船舱里，嗅着风中的桂香，只觉着又又沉。她依着格窗，看着江苏漕帮和河标兵的船了扬州钞关后各自散开，只余下府衙护船一路向府衙后宅码驶了去。

陈演地心终是稳了下来。

;演走到廊下。听得内室里传来轻轻地响。衣裙悉索地声音还有钗环清脆地撞击声。空寂了一两月地后宅里因这些妇人地声响。忽儿间便有了生气。

莲的清香儿飘散着，陈演下了船，捧着儿向内室奔去，停在了门前，他匀了气，悄无声息地推开了门。

他放在门上的手犹豫了一会，恋恋不舍收了回来，他从门前走开，一手撩起官袍前摆手扶着官帽，一阵急奔，带着急讨好的心冲到了后小园里。

荷塘里的残荷还有几支未谢的，半开半闭地立在中，儿尤带着些鲜。陈演冲到了荷塘边，一时收不住脚踩了满脚的青泥，官靴便也污了。

陈演伸手去，想替齐粟娘将嘴角边的发丝儿抚开，却看到满手的污泥。他看了看手中的莲，撩起八蟒五爪官袍下摆，将上的污泥细细拭了去，看了看齐粟娘，将放了澡。

比儿扶着齐粟娘了内，唤枝儿烧取，让理儿赶熬补汤，自个儿掇了澡桶来，替齐粟娘沐浴。

莲在中载沉载浮，淡淡的清香被气烘了

前衙里的陈演将公事丢到一边，将随船的衙役班召上来，细细问了，严严吩咐后，便唤了小连来。

“将请宴地红贴儿送到崔总府上和漕连府上。请他们务必赏脸。”陈演说罢。便匆匆回了后宅。

陈演因着齐粟娘离去。而惶惶不安了一两月地心微微一松。喜之情涌了来急走了几步。到了门前。