齐粟娘苦笑：“我明白。莲香的事儿倒也罢了，到底不会丢命。爷自个儿没办亏心事，现下不用**心。只是你大爷———”慢慢：“明儿去别院里，让师爷们知会江南二十一牙行，把帐册送上来查看。等扬州府的事儿消停些，咱们就去各见见货商，些情。也让九爷知，他跟前可少不得我哥哥办差。”顿了顿，“叫两湖牙行的，把明细帐全送上来看。”

齐粟娘泪看着莲香，“怎的瘦成这样？连大当家只是一时恼了，以后地日还长，你可得把养好了。”又四面看看，“儿呢？怎地不见她？”

握着莲香的手，一路了莲香院，满堂里磨楠木是有些黯淡。

齐粟娘侍候陈演用完饭，端茶给他漱了，看着他向前衙里去了。比儿陪她坐在内室里，看着她绣了几针，便停下叹气，不由劝：“别烦心。这些事儿都急不得，爷、大爷、莲姨也不是小孩，自个儿都会有打算。只要看着情势儿，能帮地帮上一把就是了。这些年不都是这样过来的？何时又替他们去拿过主意？这才是长久之计。”

齐粟娘凝视陈演，“对不住……九爷这事儿……盐商们多少也是看在你是扬州府台，又和士们好，娶的是九爷府事的妹……”

齐粟娘日日来往于府衙与齐府别院，又使钱新请了两位帐师爷，把江南二十一牙行的帐查得明明白白，除了多少给下办差地一些油，上半年贡给九爷府里的银钱竟是比往年多了二成。

齐粟娘卟哧一声笑了来，咬儿嗔：“你就取笑我。明知我那些活计上不得台面，我今日从连府里回来，对着卫夫人小楷足足练了一个时辰，才把两个字写得有模样。好在那一篇书总有重复的字儿，否则，我便是提前一年绣，也赶不上皇太后的七十大寿。”

她日夜执着，和陈演一般儿地忙碌，桂儿下了四五回贴都推病，近一月没有去连府，直到比儿将莲香地贴送到面前，顿时大喜。

莲香轻轻了齐粟娘的手，抬扫了满屋的媳妇丫，“去

陈演放下碗筷，将齐粟娘抱怀中，“齐哥是九爷府里的事，我沾了多少光，得了多少方便，我心里有数得很。我便不是扬州府台，盐商们还没胆办这事儿了？他们可是连皇上的税都敢拖，皇上的心腹才都敢使绊的。何况这回还有阿哥们和两江总督撑腰，我又算得了什么？”说话间，陈演松开怀抱，摸了摸齐粟娘地脸，“来，和我说说，字儿写得怎么样，绣儿绣得怎么样了？”

齐粟娘在漕连府前下

莲香面暗黄，单薄得撑不起往日的旧衣裙，勉笑：“桂儿替我求了情，我才能院。儿……是我带累了她……”

陈演哈哈大笑，“我们成亲这些年，除了我娘教你绣的莲枝儿，我就没见你绣过别地，我但凡说一句，你就和我急。如今有这等的稀罕事，我瞪大睛等着看呢。”

齐粟娘听得心酸，拉着莲香并肩坐到坐榻上，悄声问：“那日桂儿差人去郑府里请你，你怎的没回？”

钦差大人是谁。”安：“你别担心，我不过是寻机会推推噶礼这堵护驾忠臣墙，可没胆去推阿哥们的墙。若是扯到了齐哥，我一定远远避开。”