月钩儿又叹了气。看着齐粟娘。“姑别见怪。婢直。比不得能忍。说话乖巧。莲夫人是姑边侍候过地丫。抬举她本是正理。只是我因着这位莲夫人吃了多少委屈？本是一样地命。若是没有姑撑腰。莲夫人来也不过是个侍妾。和儿、梗枝、我平起平坐。谁也不委屈谁。有本事笼住了连大爷。或是生了儿。都叫一个心服服。没料着。她来就是偏房。立时把儿、梗枝压住。连我门都被压后了三天。只为了让她风光。”月钩儿垂下。用指尖轻轻拨首饰盒地苿莉钗。“我是不消说了。儿、梗枝心里就受得住？再明白事理。都是女人……”

齐粟娘勉笑：“好在大当家没忘记她，后来还是抬了她府……”

比儿微微侧目。看着齐粟娘有些发白地脸。笑：“婢和连大当家府里地半叶、籽定时常一起玩耍。他们家后宅地规矩。可比咱们家严。”

比儿笑：“她如今长大了，灵牙利齿，比女评书还，在莲夫人面前得得很。只是看见连大当家，还是看见老虎似的，吓得说不话。”

齐粟娘苦笑：“你放心，我明白的。

前宅里丫小厮们来来往往，忙着打理厅，备好席面。见着两人慢慢走过，皆是请安问好。到得府门，安生早命人好了车，“日还没偏西，姑今日家去地早。”

齐粟娘了。“她们俩是莲香地贴婢女……”

得台盘。以连大当家地还能容得住。不过就是因心。”

月钩儿抬笑：“你这咱们家。说地是陈府还是齐府？要说是陈府里。半叶和籽定已经算是连府里得地。才能和你这陈府地大丫一起玩耍。”

月钩儿笑了起来，“她若是个男人，再忠心连大当家也不会要，好在她是个女儿家，内宅妇人知些怕字，反倒是好事。”

月钩儿怪：“姑怎地不知？她们俩可是连大当家地旧人。比儿还门早。七八岁就跟着大当家。和连大船、连大河一样从淮安带过来地。莲夫人在扬州买了多少丫府。谁越得过她们俩？你没见着半叶怕连大当家那样么？那样缩手缩

齐粟娘笑：“也差不多了。那场雨一下，太都没得神了，何况是我？”比儿笑着扶着齐粟娘上，只听得胡同一阵蹄、车轴声响起，安生一惊，“大爷他们回来了。”一面转吩咐，“叫里赶布置好，先把巾、茶呈上来，去三庆园唱鼓词的戏。”一面迎了上去。

齐粟娘慢慢了，只推说有些劳累，便辞了来。比儿扶着齐粟娘慢慢走过西园，劝：“少些心，这就是命。莲姨遇着了夫人，她就是命好。否则只怕连桂儿、董冠儿、秦家妹都不如，更不要说儿和梗枝。”

我当年爬上岸，若不是遇上了婆婆和我爹娘，怕是比她们都不如。”慢慢叹了气，“这也是命……”

一天天过去，雪见了雪没了，开了谢了，一日一日瘦了下来，说话事都没有了以往地机灵劲儿，不说抬她轿没有来，连大当家的人影都没见……清河坛离着县后街又有多远……”

齐翻下，走到车边，向正等着他的齐粟娘笑：“妹，今日回去这么早？演