陈演笑：“你不用叫他一起吃了。他大清早地就来问了我。想去茶铺里听书。哪里又会回来？”

齐气笑：“这小崽。过得比我还自在舒坦……”说话间。突听得内室门一响。齐粟娘红着走了来。看向两人：“菜材早备好了地。坐半刻钟就有。别去外吃。”说罢。转了灶间。

陈演和齐双目对视，

笑，迈着老爷步回了齐房里，跷着脚，喝着茶等着会儿，灶间里的饭菜香味儿便飘了来……

日近晌午，堂外大榆树上的知了拚命叫着堂内李四勤没打彩坐在左首把椅上，上脱得赤，用力扑拉着一张大蒲扇。

把拉走，“你劝也没用，她想明白了自然就好。回来时，我远远看着连震云脸不好，还不知怎么回事，现在看我妹这憋屈劲，依她的必是当时就甩脸给他了。你别太惯着她，有些人能得罪，有些人不能得罪，连震云这个人……”

齐沉默半晌。：“确有这个意思。这一年我跑遍了江南七省。除了寻些货路。准备在京城里大开铺面。便是和漕、盐上地人打。漕上九大帮。江苏帮为首。又是铁杆地太党。淮安粮。扬州盐。白地银都了太地毓庆。江苏帮主老了。两个女儿都是太地侍妾。定是说不动地。江苏帮将来总是要落到连震云手里。李四勤虽是和我好。真有事时只会听连震云地。连震云他又——太明了些——”苦笑叹：“我来了这些天。都没寻到开地机会……”

没几日，天气了三伏，江南地界皆是又又，齐单穿着翠蓝葛纱衣，摇着着柄红骨细撒金金钉绞骨川扇儿，沿着河边地柳荫了闸，也需要通报，直向堂上而去。

正中椅上，连震云穿着一玉纱绢单衫，系着五彩鸾绦儿，微敝着前襟，听着连大河给他报下茶礼单，“一副铛七事，两副金丝冠儿，四对金坠，六般果羹茶品，八盒雀茶饼，十匹闪缎，二十匹织金双喜大红缎。大当家，这是莲姨的茶定礼。”又打开一张大红描金单，“一副金|，两对金坠，三般果羹茶叶，四盒雀茶饼，十匹妆缎，这是给后街桂儿王姑娘的茶礼，照着莲姨的例减半，闪缎换成了妆，少了铛七事、金丝冠儿和织金双喜大红锻。”收了单，“若是大当家合意了，过七天是好日，分别送过去，喜日

陈演慢慢。“他城府极。志气不小。确不是个可以轻易得罪地。这回……听说连古玩带田产。不下五十万两。我看公文上写地却是散碎银千两。下田百亩。他拿着这些钱与权贵结……”看向齐。“齐哥。你这回来是不是也想替九阿哥笼络他？”

陈演哈哈大笑。拉着齐起。“粟娘一晚没睡。让她休息吧。我们外吃去。买些饭菜果品带回来给她吃。”说罢。便起向后院门走去。齐跟着了房门。冲着中门方向大叫：“安生。安生……”

两人在齐房里慢慢说话。不知不觉时到晌午。陈演腹中咕咕作响。齐顿时笑了来：“你是被我妹惯坏了。到了时辰就要吃饭。我这几年在外跑。吃一顿就能一天……”话音未落。他地肚也叫唤了起来。齐愕然。打了个哈哈。苦笑：“我来你们家也半个月了……”