陈演磕了三个响，哑声：“皇上，皇上恩重，微臣铭五内，但齐氏是先母订下，且先母病中，全是齐氏侍奉汤药，后之事亦是齐氏父母持。陈演不孝，侍母之德，葬母之恩未曾回报半，怎敢弃之？还请皇上明鉴。”

陈演请安完毕，康熙笑：“陈演，你升为清河父母已是一月，可有悟？”

双清亮的眸也黯淡了不少。

康熙连连，笑：“正是如此，朕为天下万民父母，尤是兢兢业业，如履薄冰。你既有此悟，倒让朕放心不少。”说罢，沉：“你的孝期已是满了罢？”

陈演又磕了一个，：“皇上，陈齐两家本是至，齐氏之兄自小待微臣如弟。他退亲之由，不过是担心微臣仕后失本忘，攀附权贵，薄待齐氏，又恐臣抗旨拒婚，失于天，非是背信。”顿了顿，哑声：“且齐氏贤德，微臣在邮乡中产业俱是其持，臣分毫未予。退亲之前，不过是屋三间，田二十亩，退亲之后，臣名下却有中田三百八十亩，岁白银近二百两，臣实不以齐氏无心。乡中亲长皆有信来，备赞其乡中行事，齐氏安贫乐，德惠乡邻，臣实不信齐氏负臣，臣亦不忍负齐氏。”

康熙还未说完，陈演已是重重跪下，连连磕，康熙怒：“陈演，康熙三十七年朕给你指婚，你就已经抗旨，朕念在你父微功，未曾怪罪，你还有何话说？”

陈演一时心，神儿不时向屏风后瞟去，便有些前言不搭后语。康熙大怒，便要发作，陈演

陈演似有颇有慨，面带苦笑，拱手：“回皇上的话，微臣以往唯以治河为天下难事，如今方知天下至难事为民之父母，且治河虽有朝廷拨款，官吏用事，但若无地方士绅、百姓力相助，也无力成事。”

齐粟娘先听得陈演所言，已是泪满面，哽咽难言，待听得陈演说起田地，便知不好。再听得康熙语气森然，有问罪之意，背心冒汗，“卟嗵”一声在屏后跪倒。

康熙：“朕让你夺情仕，原是因治河事大，你年满二十，也该婚。念在你这几年辛苦，虽是汉臣，朕将正红旗董鄂氏之女指给你为妻——”

陈演面一暗，：“回皇上的话，先母是康熙三十七年六月二十三日离世，微臣的孝期已是满了一年了。”

康熙听得一呆，瞟了一殿左屏风，不悦：“正八品俸银方不过四十两，中田却需银三四两，她何来的的银钱替你置地，可是你纵着她在邮倚势夺占他人产业？”

齐粟娘看得心中纹痛，脑中一片茫然。虽是为报陈娘大恩，实无婚之心，唯能倾诚以对，未料到陈演亦是如此。陈演于她，绝境中供给衣，不曾半慢待，平日里信重亲近，财家田皆委于她手，不曾有半相疑。她变世孤，只觉情飘渺，既是康熙有意指婚，便也退步，望陈演攀门贵亲，一生平顺。然而午夜梦回，看着枕箱中的一封又一封的书信，她何尝没有伤心过未曾与他相逢于前世？

康熙面稍和，：“诚孝虽是正理，但齐氏之兄已然背信退亲，她既无心，你又如何之？”

殿上众人俱听得屏后跪地之声，陈演面一动，不禁想转看去，十三阿哥微微向他摇了摇，康熙追问：“陈演，到底有无此事，你还不速速回话。”