陈娘睛一亮，着气：“好，好，你这样的，原需个有心的方包容得起。演儿他是我的儿，我明白的很，不会误了你的。”说罢，抖着手取了枕箱里一个紫檀木小扁盒，递给粟娘，勉提着一气：“这是家传的章印，算是茶定之，还有余下的家用。家里各的钥匙早给了你，我死了，你就是陈家的主妇，你只需接了，余下的便是你们俩自个儿的事——”话到此，已是再不能言，只是捱着气，殷殷看着齐粟娘。

太快要下山，初秋的夜风已是有些冷意，官边树、树叶皆被剥光的树木，着白生生的支，在风中颤动。

齐大娘哭得肝寸断，齐粟娘虽觉天眩地转，满心怆然，却越发撑起来，踉跄而，打替陈娘收殓。

漕河江南河段沿岸，洪滔天，灾民百万，邮城地势虽，又开仓放粮，仍是不能养活如此多的灾民。北面洪阻路，淮安府、扬州府、常州府、松江府一带洪中逃生的灾民，个个衣裳褴褛，双目无神，他们拖儿带女，陆续踏上了向南面江宁城而去的官。

葬事没过几日，齐家三仍是满心凄伤，天象突变，暴雨连连，江南汛期又到。齐家夫妇原以为依着往年，不过漫五十里，便也不慌，没料到转间地动山摇，河兵、运丁驱突往来，惊锣声声，竟是黄河再次夺淮，冲断淮安附近清河家堰大堤，洪泽湖反涌，漕河江南河段方圆百里之内，皆成泽国。

想着，班昭史学大家，长孙千古贤后，武氏女称帝，皆不是寻常女，所作所为哪里和她们所作、、中相符？不过世所讥评，无力抗，柔志，以附时议。只是武氏覆手翻云，其才其志到底空前绝后，班昭、长孙退步，一举两得，德才双馨，却颇可借鉴一二。这陈娘当日所教，不过叫她一面纵意行事，一面又要加掩饰，谨行慎事，方能退有余，得个善始善终。

灾民在通向江宁的官走了三四个月，如蝗虫过境一般，把野菜、树、草俱都吃得清光，易而渐有发生。齐粟娘毫不犹豫加了一个邮齐、宋、陈、王四姓乡民组成的民团，结伙行走，成队抢。她虽是女人，力气不小，又加悍勇至极，随带着尖铜钎，为了一罐野

齐家三听得警，顾不得许多，抢了祖宗牌位并一些随之，便急急向邮城而去，后洪扑天盖地，转便将村落淹没。

齐粟娘咬着牙，狠狠给了瘦驴一鞭，那瘦驴如同喝醉了一般，左摇右晃着拖着破板车又走了几步，板车上的齐大娘了一声，喃喃叫：“他爹，他爹。”齐粟娘一痛，抹了一把汗，替她把上的破棉絮压得密些，柔声：“娘，爹他到前给您找去了。您再睡一会，他就会回来了。”齐大娘似是笑了一笑，便又昏睡过去。

齐粟娘见得陈娘形消骨立，命在旦夕，心中绞痛，她脑中闪过陈娘为她治伤、喂饭、改衣，供她吃喝，得以续命；教她识字、退、诸般事务，得以世；替她拜亲谋籍，得以容；千般情义，万般恩重，般般在，终是跪倒床前，大哭声：“我这条命是大娘你给的，终是要还给大娘的－－－”话音未落，陈娘一，便香消玉殒了。

第四章逃灾路上的粟娘（下）