齐粟娘知她厉害，也不打逛语，陪笑：“大娘，粟娘只知这书里写的是女人规矩，却也不知是何人所写，为何而写。”

咋。陈娘见她脸，又笑：“我知你多少识得几个字，只是你可知此书是何人所写，所写为何？”

齐粟娘对这些文词似懂非懂，只知大意自是将女贬得极低，但听陈娘之言，竟是不以为然，心下松了气。忽又听得陈娘说：“你可知长孙皇后作，则天皇后作？”

齐粟娘对陈娘已存敬畏，每日早起挑、拾柴，生火，煎药，并洗衣、补、饭一应杂事，俱是包下，得空便捧着狂啃。

家中时无男丁，陈娘又带着病，二十亩地却没闲着，十五亩佃给齐家了棉和小麦。粟娘那把好力气半不浪费地用在余下五亩青菜、萝卜、甘薯地里。

齐粟娘知这些农家活计虽不能立，却是活命的本钱，言听计从，一举一动皆以陈娘教导为先，久了便也察觉陈娘许多异。

陈娘万事不用动手，却也不与她解说班绍的，只是教她分辨各类豆、瓜、菜、粮。教她如何用扁担挑，如何摘皂角烘制皂粉，如何用黄豆酱油、用米团米醋，让她知晓用棉杆烧火取少烟、用糠火烧饭省钱，只当她是个无知孩童，从教起。

其一，这陈娘既是有，却从来不提夫家，堂屋神柜旁边的牌位总是她亲自打理，向不让齐粟娘靠近。其二，她那行事谈吐明明就不是平常，诗词、算学都是会的，虽是缠了脚，竟是早已放了，多少总有些缘故。其三，她有些银钱、钗环，有无的，也慢慢使尽，有人从江宁托带了银钱回来。虽是不过七八钱碎银，齐粟粮不免怀疑她那秀才儿怕是全面发展，这回去江宁又中举人又赚钱的？



第四章逃灾路上的粟娘（上）

陈娘脆声而笑，转关上房门，打开第一页，指着：“卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。”摇了摇：“曹大家班夫人此作实是掩饰太过，她得了好，却苦了后一人。”

揣着这些疑问，齐粟娘在陈家也过了近半年，她在二月二朝节时在屋后迎上挂了红；三月三的上巳时跟着陈娘到河边踏青跋禊，学会了划竹伐；四月五的寒里学会了青团、金刚脐、茶馓，吃了个肚撑；清明送着齐家夫妻去了七八里外的齐村祭祖，又看着陈娘对着牌位坐了一天。

陈娘似笑非笑看着齐粟娘，齐粟娘不免心下发慌，拼命在脑中翻找，将丢在边角旮旯里的些许文史知识榨了又榨，方迟疑不定：“粟娘听说……听说这书里的一些规矩实在是太糟践人了……”

五月五的端午，她跟着齐大娘冒着连绵梅雨，收割了野地里的菖蒿艾草，背到漕河边贩卖，在龙舟大会闹成漕河手械斗前逃了回来。待得六月六连日大睛，齐粟娘忙忙地把冒着臭之气的被褥、衣裳拿来晒伏，庆幸梅雨季的结束。

齐粟粮呆了一呆，不知她为何提起，只得摇了摇，陈娘再不肯多言，只：“且去把这书背熟了，有不识的字便来问我，背熟后再想想我今日说的话，也算是我教导你一番了。”说罢，又是一阵咳嗽。