------------

祝家偌大的宅院，从这里回东苑且有些路要走，先老公爷虽作古已久，但老夫人健在，这一代人尚未分家，只在正院之外，再分东西两苑。

芮嬷嬷从边上端来汤盅，放到另一位年轻姑娘的面前，揭开盖温和地说：“姑娘，这是枸杞雪梨汤，您每日讲学辛苦，且要一才好。”

老太太跟着大儿祝公爷在正院住，东苑住着先老公爷的庶次，西苑三房那，则是老太太的小儿。

到这家里三天了，每日陪伴姑祖母用饭，扶意已经摸清楚老人家的脾气，便拿起汤匙，笑：“姑祖母，我吃的很好。”

“周妈妈有礼。”香橼福了福，大方笑，“二小和我家姑娘正与老太太用饭，我来拿二小上午写的字，老太太要看一。”

那婆应：“前门说，三公回家了。”

话音落，门帘掀起，只见十六七岁的丫走来，穿着青绿冬袄，领蓄着雪白的风，衬托一张清秀脸，她见到屋里的人，也是怔了怔，显然不认得。

周妈妈吃了茶，抹净嘴：“言姑娘是老太太娘家嫂的侄孙女，书香门第，家里在纪州开书院，细的我也不大清楚，虽和我们祝家隔着好几门，到底也是亲戚，老夫人这样喜，咱们自然要看一。”

坐在对面的二小祝韵之，将汤匙在碗里搅了搅，底飘过淡淡愁绪，不知想起什么，一时没了胃，便丢开手问婢女要帕，却见门的婆来，像是要传话。

老太太问：“他人在哪里，怎么不过来，他父亲这会儿也不在家。”

芮嬷嬷问：“什么事？”

老太太摘下西洋镜，慈：“意儿，你若有不吃的，或是忌的，只同你芮嬷嬷讲。”

周妈妈心里暗暗想，这言家姑娘边的下人都是这般品格，难怪府里人都说，清秋阁来了天仙。

内院膳厅里，侍膳的婆丫鬟里里外外站了十几人，膳桌旁，祝老夫人捧着两张习字，笑呵呵对一旁正吃饭的孙女：“是有长了，你爹爹见了必定也喜。”

给她递了一杯茶，问，“咱们老太太也不姓言呐。”

她忙殷勤地说：“你只拿了去，不敢叫老太太等着。”

“香橼，这是东苑二老爷屋里的掌事周妈妈。”翠珠忙介绍两边，“周妈妈，这是言姑娘从家里带来的丫鬟，叫香橼。”

不等下人回话，祝韵之蹭地一下站起来，底愁绪尽消，一脸明朗笑容：“，

除了扶意，众人的目光都聚向那婆，扶意看了，便也跟着放下了汤匙。

第2章初见

周妈妈眯着睛细细看，像是三公，见边上无人，赶从后小路绕开了。

而清秋阁本是正院的地界，周妈妈这个东苑掌事原不该随意过来走动，一路往回走，心里正庆幸没遇见大房的正经主，老远就望见一位年轻公朝这边走来。

那之后，她一路跟随取了习字的香橼到门外，彼此客气一番，看着那孩走远，再与门前几人说笑两句，也就该走了。