对于星环城的独立声明，国际社会不以为然，认为它自不量力。其实，在掩纪元开始后，太空城市与联政府之间因各原因导致的常常发生。在遥远的海王星和天王星群落，先后有过两座大型太空城——非洲二号和印度洋一号——宣布过独立，但最后都不了了之。联舰队虽然与上个时代相比规模大大减小，但对于太空城仍占有绝对优势。照联法律，城市不得拥有太空武装力量，只能建立有限的国民警卫队，完全不备太空作战能力。掩世界的经济度一化，任何一座太空城市都不可能承受两个月以上的封锁。

但在六年前，星环集团突然宣布了研制曲率驱动飞船的计划，把自己的目标公开化。这在国际社会引起轩然大波，以后，星环集团与联政府便不断。经过反复谈判，星环集团承诺，当曲率发动机实质试验阶段时，试验基地将移至距太五百个天文单位的外太空，以免发动机产生的航迹提前暴地球文明的存在。但联政府则认为，研制光速飞船本就是对联宪法和法律的暴践踏，光速飞船的现带来的危险并不仅仅是航迹，它可能使掩世界刚刚安定下来的社会生活又现动，这是绝对不能容忍的。联政府通过决议，由政府接星环科学城和环日加速，全面停止星环集团与曲率驱动有关的理论研究和技术开发，并对星环集团今后的活动行严格监督。

“哦，对不起，我说得不准确。这只是环日加速的一个加速线圈，这线圈有三千二百个，间距约一百五十万千米，在木星轨上环绕太一圈。被加速的粒可不是在这个环里运行，而是从环中间穿过，被线圈产生的力场加速，飞向下一个线圈再被加速……可以这样绕太一圈或几圈。”

“这么小？”

的环日加速生成的。

“在这一上我也无法理解维德。”曹彬说，“他本是一个瞻远瞩之人，每一步都思熟虑，怎么竟贸然宣布独立？这法近乎弱智，这不是给联行接星环城提供实吗？”

这时，太空艇正在驶向星环城，特使已经离开，艇上只有程心和曹彬两人。前方的太空中现一个环形的构造，曹彬指令太空艇驶近它并减速。那个圆环光洁的金属表面把星光拉长成一光纹，也反映着太空艇变形的映像，让人不由得想起“蓝空间”号和“万有引力”号在四维空间中见到的“戒”。太空艇悬停在环的旁边，程心目测了一下，环的直径大约两百米，环箍约五十米。

程心想了几秒钟后，突然恍然大悟。之前程心听曹彬多次提到过环日加速，在她的脑海中总是浮现悬浮在太空中的一圈，它的长度肯定是惊人的，但要成为环绕太的长城，即使在星轨之内也令人难以置信，那是另一个上帝工程了。现在，程心突然悟了一件事：在地球陆地上的加速是为了让粒在真空中运行，而在真空的太空中，粒加速是不需要的！被加速的粒可

在这情况下，星环集团宣布：星环城脱离太系联独立，不再受联法律制约。于是，太系联政府与星环集团间的冲突升级。

“这就是环日加速。”曹彬说，语气中带着明显的敬畏。