九真峰理事堂设立在山峦峰巅，云雾飘浮，向来肃静清幽。主座之上，霍恭缓缓落笔，完成一摞案牍公事。

极淡的红线隐约复现，伸向林海远处。

「你这么关心我的性命吗」

就着眼同时，叶瑶瑶的声音即顺心印而来，似乎对他了如指掌。

这就是多年相伴的心有灵犀吗？

霍恭的语气一如既往，听不出无情绪起伏：「可有情况」

赤红浅浅跃动，这是一条从未收到过的消息。

「派人来援」

不出他所料，任务果然有异。

朱家耐不住性子，以为凭靠在九真峰的各处渗透就可以暗中设局，实际上全在霍恭的眼皮之下，一举一动皆躲不过他的紧密监视。

采精妖事发，降妖办关注，确定任务及执行人，每个环节的发展都有他们操作的影子。

既费尽心思为他送上这样的大礼，何不借此反制其手？

霍家不是吃素的，他并不会平白甘心被敌人算计。

棋盘之上，霍恭手执黑子，不着痕迹地合围而去。

叶瑶瑶坐在他对面，并不认真思琢，只随意点白。

几年来，他们极少对弈。

年纪尚小时，在棋事上，叶瑶瑶总赢不过霍恭，从来战至一半，见己颓势难挡，就要掀翻桌子，两人在那黑白弹跳之间肉搏争斗，直到被后勤处告上师门方休。

长大掌事之后，也许是因为工作繁忙，也许是早已厌倦那样的结局，总之，棋盘落灰已久。

此番再度见光，命运的走势亦将悄然转向。

黑子锋芒隐蔽，耐心布下圈局，一如既往。

叶瑶瑶直直地看着面前之人——即使清楚这绝无好事，但博弈之邀，她从不拒绝。

霍恭淡淡开口：“此次采精妖任务，洛星也会去。”

闻言，那双杏眼中，便有碧波闪烁，万顷琉璃。

这是霍恭自己的任务，叶瑶瑶根本不管，他却企图在此次任务之中，引起叶瑶瑶和洛星之间的联系，所为何意呢？

棋盘暗流涌动，局势慎危，只差几步，即将爪牙毕露。

霍恭一点点收紧网袋，默不作声。

她向来讨厌拐弯抹角，亦再不想跟此人玩什么猜谜游戏。

“所以你想换我？”

霍恭能有什么不可言明的理由拒绝任务呢？这只能说明，采精妖一事有异，执行任务可能对他有损。她和洛星，都纯粹被霍恭当成工具，卷入自身之外的竞争漩涡。

盘上黑子颗颗莹润饱满，横纵之间，一丝不苟地稳立着。

“机会难得。”霍恭微微侧头，看向下方远处。

洛星正抱剑在九真峰结界边际等待。

如果她不去，霍恭绝对会让洛星一个人前往执行任务的。叶瑶瑶对他的喜爱，成为霍恭利用她的最佳软肋。

推动两人相处不过假心假意，实际上，这真正是他的难得之机——霍恭知道此次任务其间关系，却不上报公开异情，必然是要借此反手获利。而能让他这样出力设计的，还能有谁？

“虚伪。”叶瑶瑶愠怍的双眸越发深沉，将对方所有的心思都清清楚楚地倒映在心间。

霍恭知道，叶瑶瑶看透了他。

他们都太了解对方了。

不知怎地，他似坦诚承认，又似为自己狡辩：“只不过做了我该做的。”

该做的？该做什么？

当年师父打开九真峰门户，广收世俗中人，是为天下无妖作恶，造福百姓。多年教诲，霍恭仍学不得半点胸襟，只为私家考量。就在此事之中，利用她的感情，让她和洛星两人面对圈套，他自己却全身而退，得以自保。

他不是九真峰谟谕真人座下开山弟子，他是霍家的大公子——霍恭。

叶瑶瑶突然笑了，脆声叩问：“是啊，你何曾有过自己的真心？”

纵使霍恭是唯一一个可以和她心意相通的人，他们却永远也走不到一起。

二者从来不是同类。

只见灿阳之中，白影划破迷云，她一着摁下，那早因人为而残缺了一角的白子，定定烈风，桀骜傲进。

它主动跃入围局，却与先前所有看似随意的落子紧紧相连，强势突破困境，叫他再攻不得，无招可挽。

霍恭抬头望去，对手早已离席，只剩这盘局势已然大变的残棋。

他沉默地看着叶瑶瑶与洛星十指相扣。

你的心印何时是这样缔结的了？

「你觉得我为什么要出手？」

树影婆娑之中，霍恭如一块沉阴的巨石，泰正耸然。

林雾愈浓，那边心印静寂，再无回音。

只要他不入局，便可叫朱家算盘落空，至少得一个自保，两相搏斗之下，亦可坐收渔翁。

朱家已败露